Un futuro sin primer empleo. Cómo la inteligencia artificial está borrando las oportunidades de la generación Z
Durante años, la generación Z creyó que su dominio de la tecnología sería su carta de entrada al mercado laboral. Paradójicamente, esa misma tecnología —la inteligencia artificial— está cerrando las puertas que esperaban abrir. En Estados Unidos, donde 1,2 millones de empresas ya usan IA en sus procesos, el fenómeno comienza a mostrar su lado oscuro: la desaparición silenciosa de los empleos de entrada.
El canario en la mina laboral
Cuenta Xataka que Estados Unidos funciona hoy como el laboratorio mundial del impacto de la IA en el trabajo. Allí, los economistas de Goldman Sachs y las universidades de Stanford y Harvard observan una tendencia que inquieta: las empresas crecen, los beneficios aumentan, pero el empleo juvenil se estanca.
El nuevo informe de Goldman Sachs habla de un escenario de “crecimiento sin empleo”, donde el PIB sube gracias a la productividad que aportan los algoritmos, no a la contratación de personas. Para los jóvenes de la generación Z, que recién salen de la universidad o completan sus primeras prácticas, esto se traduce en la desaparición de su trampolín profesional.
Lo que antes era un puesto de becario o asistente —donde se aprendían las bases del oficio—, hoy lo hace un modelo de IA que redacta, traduce, analiza o diseña con precisión casi instantánea.
Productividad en alza, empleos en pausa
Los investigadores de Stanford estiman que los jóvenes tienen un 13 % más de dificultades para acceder a empleos de entrada, incluso en sectores donde las empresas reportan beneficios récord. Según los analistas David Mericle y Pierfrancesco Mei, “la economía crece, pero con menos plantilla. Las empresas aprenden que pueden ganar más contratando menos”
Esa es la paradoja: mientras la IA acelera procesos, la curva de contratación se aplana. Los departamentos de recursos humanos automatizan filtros, las herramientas de IA redactan informes y los asistentes digitales asumen tareas que antes servían de entrenamiento para los recién llegados.
En sectores como finanzas, tecnología o medios, las vacantes júnior se han convertido en un lujo estadístico. Los algoritmos no piden prácticas, ni vacaciones, ni un sueldo inicial.
La tormenta perfecta para la generación Z
El informe 2025-2026 Hiring Benchmark Report elaborado por Criteria añade un ingrediente más a la crisis: el 92 % de los responsables de contratación considera que los jóvenes no están preparados para las exigencias actuales del mercado. Son nativos digitales, sí, pero carecen de experiencia y madurez profesional, un círculo vicioso que la automatización ha vuelto casi imposible de romper.
En el pasado, el aprendizaje se daba “haciendo”, enfrentándose a tareas rutinarias. Ahora, esas mismas tareas han sido sustituidas por software. Sin esa etapa formativa, la generación Z entra en el mercado laboral sin margen para equivocarse.
“El modesto crecimiento del empleo junto con el sólido crecimiento del PIB probablemente se normalice”, advierten los economistas de Goldman Sachs, señalando un futuro donde solo los perfiles técnicos altamente cualificados encontrarán hueco.
Un futuro de eficiencia… sin oportunidad
La inteligencia artificial no ha destruido millones de empleos de golpe, pero ha cambiado la forma en que se crean. Los informes revelan que, salvo en el sector sanitario, la creación de nuevos puestos es “débil, nula o negativa”. Las empresas que antes contrataban recién graduados ahora invierten en herramientas capaces de sustituirlos.
El analista Joseph Briggs, de Goldman Sachs, explica que más del 3 % de los jóvenes entre 20 y 30 años ha perdido su empleo en el sector tecnológico desde comienzos de 2025. Los despidos en gigantes como Microsoft, Google y Meta afectan sobre todo a quienes estaban comenzando su carrera. Los reemplazos llegan, pero son ingenieros con una década más de experiencia.
Cuando la IA se convierte en filtro generacional
La historia laboral moderna nunca había experimentado una brecha de entrada tan pronunciada. No es una crisis de despidos masivos, sino de ausencia de oportunidades. El mercado no se contrae: se transforma sin dejar espacio a los nuevos.
Los expertos creen que el verdadero impacto de la IA se notará con la próxima recesión. Cuando la economía se desacelere, las empresas que ya aprendieron a operar con menos empleados no volverán atrás. Y esa será la prueba definitiva para una generación que, pese a ser la más preparada digitalmente, podría convertirse en la primera en ver la tecnología como un obstáculo y no como un aliado
Un futuro sin primer empleo
La generación Z no enfrenta solo un problema coyuntural, sino un cambio estructural. Si el aprendizaje y la práctica profesional inicial se evaporan, también lo hace la transmisión de conocimiento dentro de las empresas. Y cuando eso ocurre, el progreso tecnológico se vuelve paradójico: más rápido, sí, pero también más frágil.
Quizá la verdadera pregunta no sea si la inteligencia artificial destruirá trabajos, sino si quedará espacio para aprender a trabajar en la era de las máquinas.