Cómo Trump cambió el conservadurismo

 Donald Trump puso las cosas en el centro de la política conservadora.

Desde la década de 1950, los intelectuales conservadores han defendido la libertad individual, el gobierno limitado y los mercados libres como parte integral del estilo de vida estadounidense. Los libertarios defendieron la libertad de la invasión del estado. Los tradicionalistas instaron a volver a las creencias judeocristianas y a los valores occidentales. Los neoconservadores argumentaron en contra de la expansión de las ideologías comunistas. Y, más tarde, los fusionistas buscaron combinar estas corrientes en una sola ideología.

Juntos, pensadores y políticos conservadores buscaron rendir un "respeto común al legado de su civilización", en palabras de Russell Kirk, un padrino intelectual del movimiento conservador. Pero cuando Trump llegó a la política republicana, esta idea se había vuelto más importante como forraje para discursos y editoriales que como trampolín para la acción en el mundo físico.

El 4 de julio de 2020, frente a una revolución cultural que transformaría nuestro país destruyendo sus monumentos, Trump se paró frente al Monte Rushmore y declaró: "Este monumento nunca será profanado, estos héroes nunca serán desfigurados, su legado nunca, nunca será destruido, sus logros nunca serán olvidados, y el Monte Rushmore permanecerá para siempre como un tributo eterno a nuestros antepasados y a nuestra libertad".

Fue un momento decisivo en la historia del conservadurismo estadounidense, donde las ideas siempre habían sido el centro de la política. Trump dijo que los radicales de 2020 querían no solo derribar estatuas y monumentos, sino "derribar las creencias, la cultura y la identidad que han hecho a Estados Unidos". En un momento de crisis, Trump se plantó al pie del monumento más poderoso de Estados Unidos y equiparó la destrucción de nuestra propiedad con la disolución de nuestro país.

Trump siempre ha sido diferente. Otros presidentes provenían de carreras en derecho o política, pero Trump era un constructor: hizo una fortuna en el negocio de las cosas. Una vez, colocó una enorme bandera estadounidense en su club de golf de California con vista al Océano Pacífico. Los críticos dijeron que la bandera era demasiado grande. Defendió esa bandera y luego colocó otra en su propiedad de Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida.

Trump lanzó su primera campaña con la promesa de construir un muro grande y hermoso a lo largo de la frontera con México. Por supuesto, la intelectualidad conservadora se rió de él. El experto conservador Jonah Goldberg argumentó que el muro era simplemente un "símbolo" de la política fronteriza en lugar de algo real. Goldberg y muchos otros intelectuales conservadores todavía creían que las soluciones venían en forma de ideas, no de cosas.

Pero un conservadurismo de ideas solo podía durar un tiempo contra oponentes internos que estaban comprometidos con la transformación del mundo físico. A mediados^{del siglo XX}, la derecha política estaba en plena retirada de la mayoría de los campos del esfuerzo creativo. La izquierda cultural estaba consolidando su posición en los mundos creativos del periodismo, el cine, la música popular, la literatura, las artes visuales, el teatro y la arquitectura.

Mientras los conservadores discutían sobre los propósitos abstractos de la educación, los revolucionarios en las escuelas crearon nuevos planes de estudio, nuevos estándares y nuevas pautas para la disciplina. Los economistas de libre mercado debatieron la política monetaria mientras la izquierda institucional encontraba formas de transferir dinero federal a sus activistas y aliados.

Para cuando Obama aseguró su segundo mandato como presidente, el Partido Demócrata (y los grupos en la sombra que nadan a su paso) habían ganado el día en prácticamente todos los temas que importaban. Esta victoria se debió en gran parte a su enfoque en hacer y crear cosas en lugar de pensar en ellas. Los conservadores todavía se mantuvieron firmes en los debates públicos sobre políticas, pero eso era exactamente donde la izquierda los quería. Estaban confinados al espacio abstracto de la deliberación, mientras que las alianzas de la izquierda mantenían las manos libres para rehacer el espacio físico de nuestra nación y nuestro mundo.

En el proceso, la supremacía demócrata cambió la forma en que vivían los estadounidenses. Los ciudadanos tuvieron que encontrar nuevas formas de navegar por un país que se parecía cada vez menos al que habían conocido solo décadas antes.

La primera campaña de Trump fue recibida inicialmente con burlas y abucheos de todo el espectro de la política respetable. Los medios de comunicación le dieron tanto tiempo al aire como fuera posible con la esperanza de que pudieran sabotear el proceso de nominación republicana para darle una victoria fácil a Hillary Clinton. Mientras tanto, la mayoría de los intelectuales conservadores descartaron a Trump o expresaron su escepticismo sobre si era republicano en algún sentido significativo. De hecho, el Partido Republicano de 2015 había estado tan alejado del mundo de las cosas que la marca de conservadurismo de Trump era irreconocible. Después de todo, Trump no era un "hombre de ideas" a la manera de los "conservadores" como Jonah Goldberg, David Brooks, William F. Buckley o Milton Friedman.

Pero Trump entendió algo que ellos no entendieron: las ideas no valen nada si ya no vives en un mundo donde se pueden realizar.

Los demócratas eran dueños del mundo de las cosas y los efectos en el mundo real de sus políticas, por incoherentes que fueran, eran evidentes para todos. Una premisa subyacente de la campaña de Trump fue un regreso a las cosas. A la infraestructura. Para limpiar calles y ciudades seguras. A productos fabricados en Estados Unidos. Y a hitos y monumentos históricos que conmemoran la grandeza de Estados Unidos para las generaciones futuras. Trump reconoció que las ideas conservadoras no tienen sentido hasta que reconstruyamos las condiciones materiales donde se puedan lograr.

En conjunto, esta idea define la década de Trump en el centro de la cultura estadounidense. Su legado no será solo una idea o decisión, será cómo cambió la forma en que los estadounidenses piensan, trabajan, gobiernan y construyen.

El conservadurismo estadounidense nunca será el mismo.

John J. Waters es abogado. Se desempeñó como subsecretario adjunto de Seguridad Nacional de 2020-21. Síguelo en @JohnJWaters1 en X. Adam Ellwanger es profesor en la Universidad de Houston - Downtown, donde enseña retórica y escritura. Síguelo en @1HereticalTruth en X

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