Los demócratas votan por 13ª vez para mantener el gobierno cerrado y detener los beneficios de SNAP, mientras el líder de la mayoría Thune propone una solución fácil
Por Emily Crane y Josh Christenson
WASHINGTON — Los demócratas votaron por 13ª vez el martes para mantener cerrado el gobierno federal, ya que el líder de la mayoría del Senado, John Thune, le dijo a The Post que había una solución fácil para garantizar que millones de estadounidenses no pierdan el acceso a los pagos de alimentos del programa SNAP.
"La forma más sencilla de ponerle fin y la forma más sencilla de asegurarse de que la gente reciba la asistencia alimentaria que necesita es recoger el proyecto de ley y darnos cinco votos", dijo Thune (R-SD) en una entrevista exclusiva poco antes de que el Senado no reabriera el gobierno en una votación de 54-45.
"Y se lo enviaremos al presidente. Se convertirá en ley", continuó
Casi 42 millones de estadounidenses reciben beneficios de SNAP para ayudarlos a comprar alimentos, pero los pagos mensuales no saldrán el sábado debido al cierre del gobierno en curso, que entró en su quinta semana el martes.
Los beneficios, comúnmente conocidos como cupones de alimentos, ayudan a aproximadamente 1 de cada 8 estadounidenses a comprar alimentos con tarjetas de débito cargadas cada mes por el gobierno federal. El pago promedio es de $350 por hogar.
Aproximadamente el 83% de los hogares que reciben beneficios de SNAP incluyen niños, una persona discapacitada o una persona mayor.
Thune anticipó que la amenaza a los cupones de alimentos, junto con una fecha aproximada para inscribirse en planes de seguro de atención médica, "debería" poner fin al cierre para el fin de semana, aunque no esperaba que el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), se uniera a un puñado de demócratas moderados para que eso sucediera.
"Thune parece perplejo sobre qué es exactamente lo que los demócratas están presionando", proclamó Schumer en un discurso en el pleno el martes. "Pero él sabe muy bien lo que quieren los demócratas, es lo mismo que quiere la gran mayoría de los estadounidenses, incluido casi el 60% de los votantes MAGA: queremos reducir los costos de atención médica ahora".
Al mismo tiempo, aumenta la presión sobre los demócratas para que retrocedan. El presidente del sindicato más grande de empleados federales pidió el lunes a los legisladores del partido que aprueben un proyecto de ley de financiamiento provisional sobre una base bipartidista con los republicanos.
Nick Daniels, quien lidera el sindicato de controladores de tráfico aéreo, no llegó a respaldar completamente esa llamada resolución continua "limpia" para pagar a los trabajadores federales, pero exigió que el cierre "termine hoy" en comentarios a los periodistas el martes, según Politico.
"No sé por qué tiene que suceder todo esto. Nadie gana en un cierre. Hemos estado diciendo eso durante mucho tiempo", dijo Thune. "En este momento, [su] métrica de cómo va esto es... ¿Sirve a sus intereses políticos o no?"
"Creo que hay media docena de demócratas para quienes estos sindicatos son... su opinión e influencia podrían ser bastante importantes en términos de lo que finalmente decidan hacer. No puedo creer que no lo sea", agregó.
"Espero que las consecuencias de esto se vuelvan más reales con el tiempo", enfatizó el líder republicano, "hay un par de plazos clave que se avecinan aquí y espero que eso los haga entrar en razón".
El plan de cierre del Departamento de Agricultura había incluido inicialmente el uso de fondos de contingencia para SNAP, pero el departamento actualizó su sitio web el fin de semana pasado para indicar que no se emitirían beneficios el sábado como estaba programado.
El USDA advirtió que "el pozo se ha secado" para los beneficios y culpó a los demócratas por retrasar el cierre del gobierno.
Aún así, solo tres demócratas o independientes alineados con los demócratas, Catherine Cortez Masto de Nevada, John Fetterman de Pensilvania y el independiente Angus King de Maine, votaron con los republicanos el martes para avanzar en el proyecto de ley que remendaría los fondos.
Mientras tanto, una coalición de estados liderados por demócratas, incluido Nueva York, presentó una demanda el martes para evitar que la administración Trump suspenda los beneficios de ayuda alimentaria, argumentando que viola la ley federal.
"Millones de estadounidenses están a punto de pasar hambre porque el gobierno federal ha optado por retener la asistencia alimentaria que está legalmente obligado a proporcionar", dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James, en un comunicado.
"SNAP es una de las herramientas más efectivas de nuestra nación para combatir el hambre, y el USDA tiene el dinero para mantenerlo en funcionamiento. No hay excusa para que esta administración abandone a las familias que dependen de SNAP o cupones de alimentos como salvavidas. El gobierno federal debe hacer su trabajo para proteger a las familias".
Pero un portavoz del Departamento de Agricultura culpó de la pausa a los demócratas que se niegan a romper filas con Schumer para poner fin al cierre.
"Nos estamos acercando a un punto de inflexión para los demócratas del Senado", dijo el portavoz en un
"Continuar resistiendo al ala de extrema izquierda del partido o reabrir el gobierno para que las madres, los bebés y los más vulnerables entre nosotros puedan recibir asignaciones oportunas de WIC y SNAP".
A pesar de que los republicanos han ofrecido varias rampas de salida para que los demócratas se unan a ellos en la financiación de las fuerzas armadas, los trabajadores federales que aún no han sido suspendidos e incluso el SNAP, Thune dijo que su equipo de liderazgo no anticipó que morderan después de varios intentos.
"El Plan A y el Plan B son: Abrir el gobierno", insistió.
El vicepresidente JD Vance, en una visita al Capitolio el martes para un almuerzo con los republicanos del Senado, los instó a mantener la línea
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