"Santería": La Regla de Ocha-Ifá y Lukumi

 Una vez conocida como "Santería", La Regla de Ocha-Ifá y La Regla de Lukumí llegaron a los Estados Unidos con inmigrantes cubanos. Por lo general, se practica en comunidades rituales privadas en lugar de espacios públicos de culto, muchos practicantes en los EE. UU. encuentran una falta de conocimiento y hostilidad hacia su tradición. Esto sirve como una introducción breve, pero no exhaustiva, a esta tradición religiosa y espiritual con raíces en África y el Caribe.

De todas las sociedades del Nuevo Mundo, Cuba recibió a personas esclavizadas de la mayor diversidad de orígenes africanos, y en mayor número. Traídos a la fuerza desde todas partes de la costa y el interior de África occidental, entre 500.000 y 700.000 africanos llegaron a Cuba, la mayoría en el siglo XIX. El tamaño y la diversidad de esta población han permitido que una rica gama de religiones de inspiración africana continúen floreciendo allí, mucho más allá del final de la trata transatlántica de esclavos. 

Las deidades de la religión yoruba de la actual Nigeria, Togo y Benín se llaman Orishas en yoruba, Oricha en español. Los yorubas también hablan de un ser supremo, Olorun u Olodumare, cuyo poder o energía vital, llamado ashé, se manifiesta a través de ambos antepasados relacionados con la sangre llamados Egun y el Orisha. En Cuba, al igual que en Haití, las deidades de África Occidental se emparejaron con santos católicos romanos en relaciones sincretistas. En Cuba, el regente del rayo, llamado Shangó en yoruba y Changó en español, se identifica con Santa Bárbara. Ogún, el Orisha que es herrero y es considerado el cirujano del panteón yoruba, se identifica con San Jorge, Babalú Ayé se identifica con San Lázaro, mientras que Nuestra Señora de Regla es la patrona de un municipio habanero llamado Regla.Dada la identificación de los Orishas con los santos, durante mucho tiempo ha sido común referirse a estas prácticas religiosas como Santería, que significa el "camino de los santos". Sin embargo, este término está siendo rechazado por su énfasis en los elementos católicos y sincretistas y por la falta de énfasis en el legado africano de la práctica. Cada vez más, muchos dentro de la tradición afrocaribeña prefieren llamarla La Regla de Lukumí, "la orden de los Lukumí": se dice que el término Lukumí deriva de un saludo yoruba que significa "mi amigo". También se le conoce regularmente como La Regla de Ocha-Ifá, "la regla de los Orishas", o simplemente, Ocha.

En las últimas décadas, Ocha ha llegado a Estados Unidos con inmigrantes cubanos: en Nueva York, por ejemplo, algunos creen que la Estatua de la Libertad encarna la presencia de Yemayá. Las botánicas que venden los artículos religiosos, hierbas, velas e imágenes de la tradición proliferan en Miami, Seattle y Nueva York. Se estima que entre 250.000 y un millón practican estas tradiciones en Estados Unidos. Sin embargo, no hay infraestructura pública visible, ya que las casas privadas, llamadas Casa-templo, sirven como espacios sagrados para todas las ceremonias e iniciaciones.

La práctica de Ocha se organiza en Ilés (o "casas"), comunidades de parentesco escogidas de iniciados y aspirantes lideradas por una sacerdotisa particular (Iyalocha) o sacerdote (Babalocha). A la mayoría de los miembros de la casa que han sido iniciados se les conoce como "ahijados".

A los nuevos iniciados se les llama Iyawó, "novia del Orisha", habiendo hecho un compromiso de por vida con una deidad que se convierte en el centro de la vida y la conciencia del devoto. Desde el momento de la iniciación, los Iyawó presentan ofrendas y ceremonias regulares. Después de un período de reclusión ritual, el nuevo iniciado se convierte en un Iyalocha o Babalocha (también conocido como Santera o Santero), y con el tiempo, puede iniciar a sus propios ahijados.

Algunos sacerdotes cis-hombres son iniciados para llevar a cabo la adivinación o para discernir realidades ocultas por medio de un oráculo. Estos adivinos de gran prestigio (Babalawos) trabajan con individuos y familias, comunicándose con los Orishas para determinar las necesidades espirituales. Los babalawos también juegan un papel crítico en muchas ceremonias de iniciación.

En los altares de los iniciados, los Orisha a menudo son representados por piedras, encarnaciones del poder divino, colocadas junto a otros emblemas sagrados dentro de calabazas, cuencos, soperas o jarras de calabaza con tapa. Cada Orisha también tiene sus propios alimentos, Patakís o historias sagradas (mitos), números, colores, danzas y ritmos de tambores. En un festival ritual ceremonial en Miami, por ejemplo, los cubanos reconocen fácilmente a cada Orisha manifiesto por medio de sus movimientos.

En el aniversario anual de una iniciación Iyalocha/Babalhua, considerado su cumpleaños en la religión, se realizan una serie de ceremonias a su Orisha guardián. Hay otras festividades anuales en el Ilé de Ocha que incluyen días festivos, cada uno en honor a un Orisha diferente. Muchos de estos días festivos coinciden aproximadamente con los días de los santos católicos romanos, lo que refleja una vez más la relación simbiótica entre los lukumí y las tradiciones cristianas. En América, la tradición se ha desarrollado a través de estos Ilés, que son hogares de practicantes.Aunque hay grandes comunidades de inmigrantes cubanos, el perfil público de La Regla de Ocha-Ifá y La Regla de Lukumí se ha mantenido muy bajo en parte debido a la hostilidad y la incomprensión por parte de la cultura dominante y la anti-negritud. 

Aunque el sacrificio de animales es sólo una parte de las ceremonias de curación y festejos honorables, es el aspecto más examinado por el público en general. El conflicto sobre este tema se hizo público en Hialeah, Florida, cuando la ciudad aprobó una legislación para prohibir el sacrificio de animales. La ciudad alegó que la legislación era religiosamente "neutral", pero la Iglesia de Lukumi Babalu Aye en Hialeah sostuvo que la legislación estaba dirigida específicamente a las prácticas de la Regla de Ocha-Ifá. Ernesto Pichardo, el Babalocha de la Iglesia de los Lukumi Babalu Aye, llevó su caso a los tribunales. Finalmente, en 1993, la Corte Suprema determinó que Hialeah había sobrepasado los límites de la ley al imponer tales restricciones a las prácticas religiosas (Church of the Lukumi Babalu Aye, Inc. v. Hialeah).

TOMADO DE "Santería": La Regla de Ocha-Ifá y Lukumi | El Proyecto Pluralismo