Si los estados están a la altura del desafío, podemos construir una red de seguridad que sea sostenible y responsable, y que realmente eleve a las personas para la próxima generación y más allá.
YoSi hay un mensaje que vale la pena llevar a través de la celebración del 250 aniversario de Estados Unidos, es una aceptación renovada del federalismo y el papel esencial que desempeñan los estados en nuestro sistema de gobierno. Es fácil perder de vista el hecho de que los estados crearon el gobierno federal, no al revés. Afortunadamente, ese espíritu aparece en las disposiciones clave del Proyecto de Ley One Big Beautiful (OBBB).
La legislación requiere que los estados asuman nuevas responsabilidades administrativas y fiscales para los programas centrales de la red de seguridad de nuestra nación, Medicaid y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). La implementación de estas reformas será una tarea importante, pero si los estados están a la altura de las circunstancias, los resultados podrían elevar a generaciones.
OBBB requiere que los estados cubran el 75 por ciento de los costos administrativos de SNAP (en lugar del 50 por ciento) y, por primera vez, paguen hasta el 15 por ciento de los costos de beneficios dependiendo de su tasa de error de pago. Para Medicaid, los estados enfrentarán controles de elegibilidad más frecuentes, nuevos límites en los impuestos a los proveedores que ayudan a financiar la participación de la mayoría de los estados en el programa y nuevos requisitos de trabajo o participación comunitaria para ciertos adultos. Para muchos estados, estos cambios podrían significar cientos de millones en nuevas obligaciones anuales, obligando a tomar decisiones presupuestarias difíciles y exigiendo una verdadera innovación política.
La magnitud de estos programas explica tanto por qué la reforma es necesaria como por qué los formuladores de políticas no han realizado cambios significativos en décadas. Medicaid es ahora la partida más grande en muchos presupuestos estatales, representando casi el 30 por ciento del gasto estatal total cuando se incluyen los dólares federales. La matrícula actualmente es de aproximadamente 71 millones de estadounidenses, más del doble de los 34.5 millones inscritos en 2000.
Durante la última década, los pagos indebidos de Medicaid han totalizado más de $1 billón, y las auditorías muestran que, en algunos años, más de uno de cada cuatro dólares fue a beneficiarios no elegibles o mal clasificados. Del mismo modo, el número de adultos sanos que reciben cupones de alimentos ha alcanzado máximos históricos, con casi 4 millones de adultos sin dependientes inscritos, tres cuartas partes de los cuales no trabajan en absoluto.
Gran parte de este aumento en la inscripción y el gasto se remonta a las políticas de la administración Biden. Para SNAP, aunque existen requisitos de trabajo, se alentó a los estados durante la emergencia de Covid-19 a explotar las lagunas como una forma de evitar hacer cumplir estos requisitos para adultos sanos.
Incluso después de que terminó la pandemia, estas exenciones no se revirtieron. En Medicaid, las reglas federales han priorizado maximizar la inscripción sobre garantizar que solo los verdaderamente necesitados reciban apoyo. Si bien a los estados se les prohibió en gran medida eliminar a las personas de Medicaid durante la pandemia, la administración Biden dificultó la eliminación de personas no elegibles una vez que terminó la emergencia, lo que aumentó los costos y puso a prueba la integridad del programa. Ahora, los estados tienen el arduo trabajo de limpiar este desastre.
Pero con el desafío viene la oportunidad: la verdad es que el viejo sistema era insostenible. Los estados han sido esposados por reglas federales que limitaban su capacidad para hacer cumplir la elegibilidad y tomar medidas enérgicas contra el fraude, o han sido socios dispuestos a expandir los programas mientras dejaban que los contribuyentes pagaran la cuenta. Desafortunadamente, las mismas personas a las que estos programas fueron diseñados para ayudar son las que más sufren.
OBBB pasa la página. Brinda a los estados las herramientas para orientar la asistencia a quienes realmente la necesitan, vincular los beneficios con un trabajo significativo y restaurar la integridad de los programas de bienestar. Más importante aún, la experiencia muestra que estas reformas funcionan. En las décadas de 1990 y 2000, los requisitos de trabajo a nivel estatal para los cupones de alimentos ayudaron a mover a millones de personas de la asistencia social al trabajo, lo que llevó a tasas de empleo más altas y mayores ingresos familiares. Los requisitos de trabajo no son un castigo; Son un camino comprobado hacia mayores oportunidades, mejor salud y comunidades más fuertes.
Los estados tienen la oportunidad de reimaginar estos sistemas de redes de seguridad para que ayuden a romper los ciclos de pobreza. En lugar de un laberinto fragmentado de programas y oficinas, el objetivo debería ser un enfoque más integrado y holístico, donde las personas puedan acceder a un apoyo coordinado, centrado en la estabilidad a largo plazo y directamente conectado con el trabajo, la educación y los recursos comunitarios. Esto transformaría Medicaid y SNAP en una plataforma de lanzamiento para el crecimiento personal y económico. Esta visión requerirá innovación estatal, decisiones difíciles sobre beneficios y elegibilidad, y la voluntad de repensar la implementación del programa. Pero por primera vez, los estados tienen la directiva y la flexibilidad para poner a los verdaderamente necesitados en primer lugar y ayudar a los adultos sanos a regresar a la fuerza laboral.
La celebración del 250 aniversario de Estados Unidos es el momento perfecto para renovar el espíritu del federalismo y redescubrir lo que es posible cuando se devuelve el poder a la gente y sus estados. Si los estados están a la altura del desafío, podemos construir una red de seguridad duradera que eleve a las personas para la próxima generación y más allá.
TOMADO DE One Big Beautiful Bill Act an Opportunity to Renew Federalism | National Review