El Reino de Oyotunji (Carolina del Sur )
La aldea africana de Oyotunji fue fundada en 1970 en Sheldon, Carolina del Sur por Walter Eugene King. Es una comunidad religiosa y cultural para los practicantes afroamericanos de la fe yoruba de África Occidental. En su apogeo, el pueblo era el hogar de más de 200 personas.
A lo largo del camino que se acerca a la aldea africana de Oyotunji en Sheldon, Carolina del Sur, hay un letrero en yoruba e inglés:
Se va de los Estados Unidos. Estás entrando al Reino Yoruba. En nombre de Su Alteza el Rey Efuntola, Paz.
Bienvenidos a la Sagrada Aldea Yoruba de Oyo Tunji. La única aldea en América del Norte construida por sacerdotes de los cultos vudú Orisha como homenaje a nuestros antepasados. Estos sacerdotes conservan las costumbres, las leyes y la religión de la raza africana.
Oyotunji Village fue fundada en 1970 por Walter Eugene King como una comunidad religiosa y cultural para practicantes afroamericanos de la fe yoruba de África Occidental. Su nombre significa "Oyo se levanta de nuevo", refiriéndose al reino yoruba de Oyo, en África Occidental, que ahora se levanta en una nueva forma cerca de la costa de Carolina del Sur.
King, nativo de Detroit, comenzó a estudiar las tradiciones afrohaitianas y del antiguo Egipto cuando era adolescente. Fue influenciado aún más por su contacto con la Katherine Dunham Dance Troupe en la ciudad de Nueva York, una compañía de danza moderna afroamericana que se basaba en muchas culturas dentro de la diáspora africana. Durante un viaje a Cuba en 1959, King se convirtió en el primer afroamericano en ser iniciado en el sacerdocio Orisha y pasó a ser conocido como Efuntola Osejiman Adefunmi.
Después de su regreso a los Estados Unidos, formó el Templo Yoruba en Harlem en 1960. El templo, comprometido con la preservación de las tradiciones africanas dentro de un contexto estadounidense, fue el precursor cultural y religioso de la aldea de Oyotunji.
Con el auge del nacionalismo negro en la década de 1960, King comenzó a imaginar la construcción de una nación afroamericana separada que institucionalizaría y conmemoraría las tradiciones ancestrales. En junio de 1970, cumplió esta visión con la creación de la Aldea Africana Oyotunji.
Fue durante este tiempo que también estableció un nuevo linaje del sacerdocio, Orisha Vodou, para enfatizar las raíces africanas de la tradición. Hoy en día, más de 300 sacerdotes han sido iniciados en este linaje y el Archiministerio Teológico Africano, fundado por Osejiman Adefunmi en 1966, ahora sirve como organización paraguas para la Aldea.
En sus primeros años, la aldea de Oyotunji fue el hogar de hasta doscientas personas. Hoy en día, su comunidad residencial consta de menos de diez familias afroamericanas, gobernadas por un Oba ("Rey" en el idioma yoruba) y el consejo designado por la comunidad.
Cada familia está comprometida con las enseñanzas de la tradición yoruba, que incluyen una comprensión religiosa del mundo compuesto principalmente por las "energías" del Ser Supremo Olodumare, los Orishas y los espíritus ancestrales. Este mundo religioso se mantiene espiritualmente a través de rituales, cantos, música, ofrendas, iniciaciones y ceremonias anuales.
En 2005, Adejuyigbe Adefunmi II, el decimocuarto de veintidós hijos de Efuntola Osejiman Adefunmi, fue nombrado Oba después de la muerte de su padre.
Ahora, con más de cuarenta años de antigüedad, la aldea africana del Reino de Oyotunji continúa sosteniendo y promoviendo el aprecio por la "profundidad de la cultura, el hermoso arte, la grandeza de las costumbres y la resistente historia del Nuevo Mundo Yoruba en los Estados Unidos". Los programas y recursos educativos se producen a través del Archiministerio Teológico Africano y se difunden a través de la red de sacerdotes, sacerdotisas y otros profesionales de la institución. Oyotunji alberga festivales y un bazar de comerciantes, produce películas y libros, y ofrece servicios espirituales como ceremonias de nombramiento y ritos de mayoría de edad.
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