La libertad religiosa, dijo Vance en su discurso, “es la piedra angular de la sociedad civil en los Estados Unidos de América y en todo el mundo”. La fe ayuda a cultivar comunidades saludables, dijo, y “en el país y en el extranjero fomenta el amor por el prójimo, inspira generosidad y servicio, nos llama a tratarnos unos a otros con dignidad, a ayudar a los necesitados y a construir naciones basadas en principios morales”.
Vance señaló que los Padres Fundadores, que comprendían la importancia fundamental de la libertad religiosa, la convirtieron en el primer derecho protegido en la Constitución. Su concepción de la libertad religiosa provenía de los Padres de la Iglesia cristiana, a quienes Vance describió como los “propios antecesores intelectuales” de los fundadores de Estados Unidos. Dijo que a los Padres de la Iglesia se les puede atribuir “la noción misma de libertad religiosa” que conocemos hoy, que incluye el libre albedrío y la dignidad inherente de cada persona.
Los principios que describen lo que implica la libertad religiosa también están en el Evangelio, dijo Vance, citando las palabras de Jesús de “dar al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios”.
En la Iglesia primitiva, los teólogos y apologistas tuvieron que responder a la persecución religiosa que ocurría, dijo Vance.
“Por supuesto que los primeros cristianos sufrieron mucho”, afirmó, “y desafortunadamente muchos cristianos todavía sufren hoy en día a manos del poder estatal opresor”.
En respuesta a la persecución cristiana del siglo III, Tertuliano de Cartago apeló al cónsul romano para que le otorgara la libertad de practicar su propia religión, dijo Vance. El vicepresidente señaló que a Tertuliano se le atribuye el mérito de ser la primera persona en utilizar la frase “libertad religiosa”.
Al señalar la defensa de dicha libertad por parte de otro Padre de la Iglesia, dijo que el emperador Constantino recibió consejo de otro apologista cristiano sobre cómo “la religión no puede ser impuesta por la fuerza”, dijo Vance, citando el documento cristiano primitivo Instituciones Divinas .
John Adams, el primer vicepresidente de Estados Unidos, hizo referencia a los Padres de la Iglesia en sus escritos personales, al igual que Thomas Jefferson, que poseía una copia de las obras de Tertuliano, dijo Vance.
“Éste es el legado que ha guiado los principios políticos de Estados Unidos desde su fundación hasta el día de hoy”, dijo Vance.
La libertad religiosa es un derecho protegido en Estados Unidos, pero no es sólo una cuestión de legalidad, continuó Vance, sino también de cultura.
La libertad religiosa, dijo, “también tiene que ver con fomentar una cultura en la que la fe pueda prosperar para que los hombres y las mujeres puedan apreciar y respetar plenamente los derechos otorgados por Dios a sus conciudadanos. Porque una de las maravillosas aparentes paradojas de la religión es que, al conectarnos con lo sagrado y lo universal, profundiza nuestro compromiso con lo particular, con nuestros vecinos, con nuestras obligaciones mutuas, con las comunidades individuales que todos llamamos hogar”.
Vance luego explicó en detalle el enfoque de la administración Trump en materia de libertad religiosa. En su primera administración, Trump se centró especialmente en promover la libertad religiosa en la política exterior en China, Europa, África y Oriente Medio, dijo Vance. En Estados Unidos, su administración también trabajó para combatir el antisemitismo, proteger los derechos de conciencia de los médicos y los ministerios religiosos, y eliminar los obstáculos para que las organizaciones religiosas pudieran contratar con el gobierno.
“No deberían tener que dejar su fe en la puerta del gobierno de su pueblo”, dijo Vance, “y bajo el liderazgo del presidente Trump, no tendrán que hacerlo”.
Agregó que la administración Trump no solo pretende restaurar lo logrado en el primer mandato, sino también ampliarlo. Señaló las medidas que Trump ha tomado desde que asumió el cargo a mediados de enero para apoyar la libertad religiosa, como el indulto a los pro vida que fueron encarcelados por su defensa de los no nacidos.
La administración Trump sostiene que la libertad religiosa debe defenderse no sólo como una cuestión legal, dijo Vance, “sino como una realidad vivida, tanto dentro de nuestras propias fronteras como especialmente fuera”.
“En los últimos años, con demasiada frecuencia, el compromiso internacional de nuestra nación en materia de libertad religiosa se ha corrompido y distorsionado hasta el punto del absurdo. Piensen en esto: ¿cómo llegó Estados Unidos al punto de enviar cientos de miles de dólares de los contribuyentes al exterior, a ONG que se dedican a difundir el ateísmo por todo el mundo?”, dijo Vance. “Ese no es el aspecto que tiene el liderazgo en materia de protección de los derechos de los fieles, y eso termina con esta administración”.
Es crucial que la administración, en su política exterior, reconozca cuándo un régimen defiende o no la libertad religiosa, continuó el vicepresidente.
“Estados Unidos debe ser capaz de hacer esa distinción”, dijo Vance. “Debemos ser capaces de analizar las catástrofes, como la difícil situación de los cristianos de Irak durante las últimas tres décadas, y tener la claridad moral para actuar cuando algo sale mal”.
Vance dijo que hay mucho trabajo por hacer en Estados Unidos y en el extranjero para proteger plenamente la libertad religiosa de todas las personas y comunidades religiosas.
Para concluir, agradeció a los presentes el esfuerzo realizado en este frente, diciendo: “Gracias sobre todo por creer, porque sabemos que la fuente de la libertad religiosa es el reconocimiento de que todos somos iguales ante los derechos y las leyes de Dios, y ese principio nos guiará en los años venideros”.
TOMADO DE Vance Cita A Los Padres De La Iglesia En Su Discurso Sobre La Libertad Religiosa - VotoCatolico org