Demócratas: Salgan de Washington y entren en el mundo real

 por Brad Howard, colaborador de opinión - 02/20/25 12:00 PM ET

Los demócratas necesitan salir de Washington y entrar en el mundo real. Si no lo hacemos, nos convertiremos en otra Martha Mitchell.

Martha Mitchell fue una vez una de las mujeres más famosas de Estados Unidos. Una socialité conservadora de Pine Bluff, Arkansas, y esposa del fiscal general del presidente Nixon, era conocida por su agudo ingenio y su lengua aún más afilada. La revista Time la puso en su portada, llamándola una "figura de ridículo para los liberales y una vergüenza pública para muchos republicanos tradicionalistas". Era la "Boca del Sur", la segunda oradora republicana más solicitada después del propio Nixon.

Pero cuando dijo la verdad sobre Watergate, los aliados de Nixon trataron de destruirla. La tildaron de loca, se burlaron de ella en la prensa e incluso la drogaron y retuvieron contra su voluntad. Su nombre ahora define el efecto Martha Mitchell, que ocurre cuando alguien dice la verdad pero es descartado como delirante porque suena demasiado escandaloso para creerlo.Los demócratas están cayendo rápidamente víctimas del efecto Martha Mitchell.

Durante años, hemos estado haciendo sonar la alarma sobre Donald Trump: su corrupción, sus ataques a la democracia, su retórica imprudente. Gran parte del país nos desconecta. ¿Por qué? Porque cuando todo es un atropello, nada lo es.

Nos hemos convertido en Martha Mitchell, gritando al vacío, convencidas de que si gritamos más fuerte, los votantes finalmente escucharán. Peor aún, seguimos activando la alarma de incendio equivocada, por así decirlo. En lugar de argumentar cómo realmente mejoraremos la vida de las personas, nos hemos posicionado como defensores de la democracia, un mensaje que podría resonar en Washington y en las salas de profesores universitarios, pero no en los lugares donde se deciden las elecciones. Y eso no depende de los votantes, sino de nosotros.

Estamos peleando las batallas equivocadas en los lugares equivocados

Tomemos como ejemplo a USAID. Cuando Trump lo destripó, los demócratas se apresuraron a defenderlo. ¿Y dónde celebramos nuestra gran conferencia de prensa? Afuera de un edificio gubernamental en Washington, D.C., hablando sobre la importancia de la ayuda extranjera. Enmarcamos esto como una amenaza a la democracia. 

Los votantes no escucharon eso. Lo que sí vieron y escucharon fue: Aquí hay algunos más conocedores de Washington que defienden más burocracia de Washington.

Mientras tanto, ¿dónde están los republicanos? En todas partes. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, está inexplicablemente montando a caballo en la frontera. Phil McGraw, ex presentador del programa de entrevistas diurno "Dr. Phil", acompaña a los agentes de ICE en las redadas de inmigración. Y a principios de este mes, el presidente Trump se convirtió en el primer presidente en ejercicio en asistir a un Super Bowl.

¿Dónde están los demócratas?

Te diré dónde deberíamos haber estado. Como dijo recientemente Rahm Emanuel, deberíamos haber estado en las tiendas de comestibles de todo Estados Unidos este fin de semana protestando por el aumento de los costos de los huevos (que han superado máximos históricos) y culpando a quien corresponde: a Trump.

Esto es lo que pasa con los problemas de bolsillo: los votantes no necesitan que se los recuerden. Los experimentan todos los días.

Mi abuela, que vive del Seguro Social, sabe cuándo sube el precio de los huevos. Mi hermano y su familia de cinco miembros saben cuándo suben los precios de la gasolina. La pequeña empresa de mis padres lo siente cada vez que aumentan las primas del seguro médico.

Los votantes no necesitan que señalemos estas cosas, pero sí debemos asegurarnos de que sepan quién es el responsable y qué van a hacer los demócratas al respecto.

Tengo dos lecciones que los demócratas deben aprender de esto. La primera es dejar de fingir que el sistema no está roto. Los votantes ya creen que Washington les está fallando. Pretender lo contrario nos hace parecer fuera de contacto. Bill Clinton entendió esto en 1992, cuando se postuló para "acabar con la asistencia social tal como la conocemos". Se posicionó entre los republicanos que querían eliminar la asistencia social y los demócratas que querían proteger un sistema claramente roto tal como estaba.

Cuatro años más tarde, firmó la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades de Trabajo, transfiriendo el control de la asistencia social a los estados y poniendo fin a seis décadas de dominio del gobierno federal. Al hacerlo, también preservó un apoyo crítico para los necesitados. No solo defendió el statu quo, sino que lo reformó. Y los votantes lo recompensaron.

Si los demócratas se niegan a reconocer que nuestro gobierno no está funcionando como debería, los republicanos seguirán argumentando que nosotros somos el problema, y los votantes les creerán.

La segunda lección es dejar de hacer sonar la alarma y empezar a ofrecer soluciones. El efecto Martha Mitchell no se trata solo de ser descartado, se trata de ser descartado por cómo suenas.

El mensaje de esa conferencia de prensa fuera de USAID no llegó a las salas de estar de todo Estados Unidos. La mayoría de los votantes ni siquiera sabían lo que era USAID, e incluso los que lo sabían luchaban por entender por qué sus recortes de fondos eran una crisis existencial. Una vez más, activamos la alarma de incendio cuando todo lo que los estadounidenses vieron fue una quema controlada.

Cuando constantemente hacemos sonar la alarma sobre crisis que no afectan la vida cotidiana de las personas, parecemos desconectados en el mejor de los casos e histéricos en el peor. Eventualmente, los votantes dejan de escuchar. No quieren un partido que se limite a gritar sobre las amenazas a la democracia o que defienda reflexivamente un statu quo roto. Quieren líderes que se centren en los temas que les importan, que entiendan sus luchas y que realmente trabajen para mejorar sus vidas.

Los demócratas necesitan salir de Washington y entrar en el mundo real. Si no lo hacemos, nos convertiremos en otra Martha Mitchell.

Brad Howard es un estratega demócrata que es el fundador y presidente de Corcoran Street Group y que actualmente forma parte de la Comisión Asesora de Vecindarios del Distrito de Columbia. Ex alumno de la administración Obama, anteriormente se desempeñó como jefe de gabinete de la ex representante Stephanie Murphy (D-Fla.) y como portavoz de la Coalición del Perro Azul de la Cámara de Representantes; el representante estadounidense Mike Ross (demócrata de Arkansas); y el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu.

TOMADO DE Los demócratas deben cambiar el enfoque de Washington a la vida cotidiana