"La Generación Z: De Nativos Digitales a Arquitectos del Cambio.

 POR Gustavo Pardo Valdes

La Generación Z (Gen Z), que abarca a los nacidos aproximadamente desde finales de la década de 1990 hasta principios de la de 2010, ha pasado de ser un grupo demográfico emergente a una fuerza social, económica y política dominante en Estados Unidos. Criados en la era posterior al 11 de septiembre, en un clima de recesión económica, polarización política y crisis climática, esta generación se distingue por su escepticismo institucional y su profundo compromiso con la diversidad y la justicia social.

A diferencia de sus predecesores, su activismo se articula de manera única a través de la fluidez digital y las plataformas sociales, eludiendo las estructuras tradicionales de poder. Este documento explorará cómo la Gen Z está ejerciendo una influencia actual transformadora, desde la redefinición del panorama laboral y el consumo hasta la presión constante por la transparencia y la rendición de cuentas en la política. 

Analizaremos las perspectivas futuras de esta generación, que no solo busca reformar las políticas, sino reestructurar las bases éticas y operativas de la economía y la democracia estadounidense.

Presión Profunda: Factores Clave

La presión que siente esta generación proviene de una combinación de factores económicos, sociales y de salud mental sin precedentes.

Existe una reconocida crisis de salud mental entre los jóvenes. Los factores incluyen la ansiedad amplificada por las redes sociales, el ciberacoso y la sensación constante de comparación. La pandemia de COVID-19 también exacerbó las tasas de ansiedad, depresión y soledad.

Inestabilidad Económica:

Por otra parte es una realidad que la riqueza se ha concentrado en las generaciones mayores, haciendo que el camino hacia la independencia financiera o la propiedad de vivienda sea significativamente más difícil para los jóvenes que para sus padres o abuelos.

Muchos jóvenes de esta generación enfrentan una deuda estudiantil masiva, a menudo considerada impagable. Al mismo tiempo, el costo de la vivienda, la atención sanitaria y los servicios básicos ha aumentado considerablemente, superando el crecimiento salarial.

También incide la preocupación por la seguridad en los espacios públicos, especialmente los tiroteos masivos en escuelas y otros lugares, crea una sensación de inseguridad crónica.

Desconfianza Institucional: Razones para la Falta de Fe

La desconfianza se extiende a instituciones tradicionalmente respetadas. Esta erosión de la fe es vista como una respuesta racional a los fallos percibidos de estas estructuras, entre ellas:

El caos y la polarización en el Congreso, junto con la incapacidad percibida en las diversas administraciones para abordar problemas estructurales, han llevado a una pérdida de fe en las instituciones. En efecto, esta desconfianza surge cuando las instituciones no cumplen con sus promesas de seguridad, estabilidad y bienestar social, lo que se traduce en una presión constante sobre los jóvenes

 El Triángulo de la Desconfianza: Polarización, Corrupción y Dinastías

Crisis Política y Polarización Extrema

La política estadounidense de los ultimos tiempos, se caracteriza por una polarización afectiva e ideológica sin precedentes. Para los jóvenes, esto se traduce en:

Ven que el Congreso es incapaz de aprobar leyes significativas sobre problemas urgentes, lo que refuerza la idea de que el sistema no funciona para ellos.

Resulta evidente que existe una intensa animosidad entre bases demócratas y republicanas, dado que la atención se centra en "derrotar al enemigo" en lugar de "resolver problemas". Esto crea un clima político tóxico para la Generación Z, la cual tiende a centrarse en temas y soluciones más que en ideologías rígidas.

Así mismo, este conflicto político, amplificado por las redes sociales, genera una fatiga cívica en los jóvenes, al sentirse obligados a participar en debates agresivos que no conduce a ninguna mejora tangible.

Corrupción y Dinero en la Política

La corrupción política en Estados Unidos se define ampliamente como el abuso de un cargo público para obtener beneficios privados. Los jóvenes la ven manifestarse principalmente a través del papel dominante del dinero en aspecto como:

Las grandes donaciones de campaña, los lobbies y los Comités de Acción Política (PACs) crean un sistema donde las élites corporativas y los donantes poderosos obtienen un acceso desproporcionado a los legisladores, lo que significa que cualquier joven que intente entrar en política debe ingresar a un sistema que ya está fuertemente sesgado hacia los intereses de los más poderosos, lo que socava sus aspiraciones.

También resulta frecuente que los ex funcionarios de gobierno y legisladores se convierten en lobbistas después de dejar el cargo, utilizando sus contactos para beneficiar a las empresas que antes regulaban, lo cual valida la desconfianza en que los líderes sirven a su propio interés y al de las corporaciones, no a la nación.

Las Dinastías Políticas y el Estancamiento

Las dinastías políticas actúan como un obstáculo al ascenso de nuevos talentos por varias razones, efectivamente, un apellido conocido proporciona visibilidad instantánea, reconocimiento de nombre, y acceso a redes de recaudación de fondos y contactos políticos de alto nivel que un candidato joven y nuevo sin conexiones simplemente no puede obtenerlo que genera que las carreras políticas se convierten en una especie de "empresa familiar". Los hijos y nietos heredan la infraestructura política, haciendo que la puerta de entrada para los outsiders sea extremadamente estrecha y costosa.

Gran Estancamiento de Liderazgo 

Las dinastías y la longevidad de los líderes mayores en el Congreso significan que muchos de los puestos de poder y liderazgo (presidencia de comités, alta dirección) están ocupados por personas que han estado allí durante décadas. Esto dificulta la promoción de legisladores más jóvenes que podrían aportar nuevas ideas y perspectivas para los problemas del siglo XXI.

El resultado es que los jóvenes sienten que están jugando un juego trucado: las reglas del ascenso político y económico fueron escritas por una generación anterior, y las estructuras actuales (polarización, corrupción, dinastías) están diseñadas para mantenerlos fuera del poder.

Activismo Cívico y Organización de la Juventud en EE. UU.

Participación Electoral Estratégica

Aunque desconfían de las instituciones, esta generación ha demostrado una creciente voluntad de participar en el proceso electoral para forzar el cambio desde dentro.

Históricamente, la participación electoral juvenil ha sido baja. Sin embargo, en ciclos electorales recientes, especialmente desde 2018 y 2020, la participación del voto joven ha aumentado significativamente, ejerciendo una influencia decisiva en elecciones clave. Los jóvenes tienden a apoyar a candidatos que se presentan como "outsiders" o figeras que proponen reformas estructurales en lugar de a figuras políticas tradicionales o dinásticas. Este fue el caso de Donald Trump

Organización de Base: 

El activismo de la Generación Z se centra en la organización de base (grassroots), utilizando redes sociales y mensajes de texto para el registro de votantes (Get Out The Vote o GOTV) de forma masiva y eficiente, a menudo eludiendo los canales partidistas tradicionales.

La Generación Z utiliza las plataformas digitales no solo para debatir, sino para organizarse y generar presión política:

Movimientos Juveniles Más Influyentes en EE. UU.

Organizaciones Pacíficas y Educativas para el Progreso Juvenil

Estos grupos trabajan activamente para mitigar la presión y la desconfianza de los jóvenes a través de la educación, el lobby pacífico y el desarrollo de habilidades:

1. March for Our Lives (MFOL)

Aunque surgió de una tragedia de violencia (un tiroteo), este movimiento se centra en la incidencia política pacífica y la educación cívica como medio para prevenir la violencia. En lugar de protestas destructivas, se enfocan en:

- Registro de Votantes: Campañas masivas y pacíficas de registro de votantes para elegir líderes que prioricen la seguridad pública.

- Lobby y Legislación: Cabildean en los pasillos del Congreso y legislaturas estatales para impulsar leyes de seguridad de armas, trabajando dentro del sistema.

- Su liderazgo es enteramente juvenil, demostrando cómo los jóvenes pueden tomar las riendas del diálogo político sobre seguridad sin recurrir a la violencia.

2. NextGen America / Voters of Tomorrow

Son organizaciones puramente educativas y de movilización cívica, enfocadas en empoderar a la juventud en el proceso democrático.

- Su trabajo es completamente electoral y de organización de base (GOTV - Get Out The Vote). Utilizan la educación digital y las redes sociales para enseñar a los jóvenes la importancia de su voto.

- Su misión es aumentar el poder político de los jóvenes, asegurando que los legisladores electos presten atención a temas cruciales para la nueva generación (clima, deuda, sanidad). Es un vehículo directo para que la voz de los jóvenes ascienda en el sistema.

3. The Dream.US

Esta es una iniciativa enfocada en el progreso educativo de jóvenes inmigrantes (DREAMers) que llegaron a EE. UU. Siendo niños.

-  Proporcionan becas universitarias (más de 8,000 otorgadas) para que jóvenes que enfrentan barreras legales y financieras puedan obtener títulos universitarios.

- Es un modelo directo de movilidad social y económica a través de la educación. El acceso a la educación superior es la herramienta pacífica más potente para el progreso individual y colectivo.

4. Sunrise Movement

Como mencioné anteriormente, si bien usan la acción directa, esta siempre es no violenta (sentadas, protestas pacíficas).

- Buscan transformar la economía a través del Green New Deal, un plan que promete crear millones de empleos y asegurar la sostenibilidad ambiental para las futuras generaciones. Se centran en la construcción de una nueva economía más equitativa.

-  Abordan la preocupación climática, que es una de las principales fuentes de ansiedad para la juventud, ofreciendo una solución política concreta y ambiciosa en lugar de solo protestar.

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Estas organizaciones representan un poderoso enfoque que utiliza la educación, la votación, el lobby y la presión no violenta como herramientas para que la nueva generación ascienda y reemplace las estructuras de poder que consideran obsoletas o corruptas.

 

Financiación, Credibilidad y Perspectivas del Ascenso Juvenil

1.  Financiación (El Desafío de los Recursos)

El financiamiento de los jóvenes outsiders y sus movimientos es un desafío constante, especialmente contra las estructuras de poder establecidas con vastos recursos:

Via de Financiación	Descripción	Impacto
Recaudación Digital (Small-Dollar Donors)	Confían en pequeñas donaciones de miles de individuos (ej. Ocasio-Cortez).	Pros: Demuestra un apoyo popular genuino; reduce la dependencia de grandes corporaciones y lobbies (aumentando la credibilidad). Contras: Es inestable; requiere esfuerzo constante.
Fundaciones Progresistas y de Clima	Organizaciones como Sunrise o NextGen reciben grandes subvenciones de fundaciones filantrópicas (ej. la Fundación ClimateWorks).	Pros: Proporciona fondos estables y estratégicos. Contras: Riesgo de percibirse como dependiente de intereses ricos o de élites externas.
Cuotas de Afiliación y Merchandise	Venta de artículos y cuotas de miembros (ej. en organizaciones educativas o de base).	Pros: Financiación muy ética y directa de la base. Contras: El volumen de ingresos suele ser insuficiente para el alcance nacional o el lobby a gran escala.

 

2. Credibilidad (La Batalla de la Autenticidad)

La credibilidad de los líderes jóvenes se evalúa en dos frentes opuestos, lo que genera tensión:

Los jóvenes son vistos como altamente creíbles por sus pares debido a su autenticidad y a que abordan temas que afectan directamente su generación. Las redes sociales amplifican esta autenticidad.

(El Establishment): Los líderes jóvenes a menudo son atacados por los políticas tradicionales que los tildan de "inexperto," "radical," o "ingenuo." Este ataque busca socavar su credibilidad ante el electorado mayor y centrista.

Think Tanks y Organizaciones de Lobby Hispanas

A diferencia de los movimientos de protesta, estos grupos trabajan desde dentro del sistema en Washington D.C. y capitales estatales para lograr un cambio sostenible.

1. UnidosUS (Anteriormente NCLR)

Es la organización hispana de defensa de derechos civiles y lobby más grande de la nación. Su trabajo es multitemático, cubriendo educación, salud, inmigración, vivienda y economía.

Trabajan directamente con el Congreso y la Casa Blanca, proporcionando datos e investigaciones rigurosas para influir en la legislación. Se centran en políticas que aborden la desigualdad sistémica y creen oportunidades educativas y económicas para los jóvenes hispanos.

Su influencia es institucional y basada en el consenso. Al enfocarse en el análisis de políticas y el lobby tradicional, evitan la confrontación directa, logrando pequeños pero constantes avances legislativos.

2. Hispanic Federation (HF)\

Enfoque: Organización sin fines de lucro que apoya a una red de más de 100 organizaciones de servicio hispano en todo el país. Su poder radica en la capacidad de movilización de base y en la distribución de fondos para programas comunitarios. Esto incluye iniciativas para la preparación universitaria y la educación cívica.

Impacto Pacífico: Es una incubadora de liderazgo, asegurando que los programas comunitarios que fomentan el desarrollo de la juventud para que estén bien financiados. También realizan lobby en temas como la migración y la salud.

3. Latino Policy Forum (LPF)

Enfoque: Aunque opera principalmente en Illinois, es un ejemplo excelente de un think tank hispano a nivel estatal enfocado en políticas basadas en la evidencia.

 LPF produce investigaciones detalladas sobre el impacto de las políticas en la comunidad latina, especialmente en educación y desarrollo de la fuerza laboral. Luego, utilizan esos datos para educar a los legisladores estatales.

Al proporcionar datos irrefutables sobre las disparidades y la necesidad de inversión, logran influir en los presupuestos estatales y las leyes educativas, vías clave para el progreso de la juventud hispana.

4. Latino Victory Project

Su enfoque se centra en el empoderamiento político directo. Su misión es aumentar la representación de líderes latinos a todos los niveles de gobierno. Su método de trabajo se basa en reclutar, capacitan y financiar a candidatos latinos para cargos públicos. Esto es una respuesta directa a las "dinastías políticas" mencionadas anteriormente, creando una nueva ola de líderes hispanos outsiders. Trabajan exclusivamente dentro del sistema electoral. Su éxito no depende de la protesta, sino de la capacidad de ganar elecciones, asegurando que haya más voces hispanas en las mesas de toma de decisiones.

Estas organizaciones utilizan la investigación, el lobby y la participación electoral como sus principales herramientas. Representan el camino pacífico y estructurado para que las frustraciones de las jóvenes generaciones hispanas se traduzcan en leyes, presupuestos y líderes que promuevan su ascenso.

Conclusión: La Gen Z como Fuerza Irreversible de Transformación

La Generación Z se posiciona como una fuerza irreversible de transformación en el panorama social y político de Estados Unidos. Su perspectiva es el resultado directo de crecer en un entorno de crisis sistémicas, lo que ha fomentado un profundo escepticismo hacia las instituciones tradicionales y una implacable exigencia de cambio.

Perspectivas Sociales

 La Gen Z continuará impulsando una agenda social que obligue a las corporaciones y organizaciones a ir más allá de la retórica superficial.

Perspectivas Políticas

 En política, su futuro es de participación sin afiliación. Seguirán utilizando las herramientas digitales para la movilización de base y la denuncia instantánea de la corrupción, desestabilizando las estructuras de poder de las "dinastías" y los lobbies. Aunque a menudo se les etiqueta como ideológicos, su poder final residirá en un pragmatismo férreo basado en resultados, ejerciendo su voto como palanca para resolver problemas concretos (deuda estudiantil, clima) en lugar de obedecer a una ideología partidista rígida.

Su mayor fortaleza es la demografía. A medida que la Gen Z y los Millennials se conviertan en la mayoría del electorado y la fuerza laboral, su visión de la transparencia, la justicia social y la responsabilidad tecnológica se convertirá inevitablemente en la norma institucional.

En última instancia, la Gen Z está redefiniendo el éxito en EE. UU., no como la mera acumulación de riqueza, sino como el garante universal de los valores occidentales, la libertad, la democracia y los valores cristianos. El país se dirige hacia un período de intensa transformación liderada por esta generación.