¿Qué pasará en 2026? Nuestros expertos nos dicen qué esperar
Fo estadounidenses que sieron 2025 fue una tormenta incesante de cambios que desafían las normas, puede que haya bálsamo en las celebraciones del 250º aniversario de la república el 4 de julio. Pero, más sobria, 2026 también estará marcado por decisiones del Tribunal Supremo que podrían trastocar los mismos cimientos de nuestra democracia. ¿Crecerá la inseguridad laboral a medida que la IA madure de una infancia ruidosa a una "tecnolescencia" complicada? ¿Qué tendrán que enseñarnos los memes? ¿Y qué pasa con ese nuevo género musical que está surgiendo de Asia? Los expertos en Bruin arrojan luz sobre el camino que tiene por delante.
La economía: una mezcla de cosas
Clement Bohr, macroeconomista de la Anderson School of Management de UCLA, predice que la economía seguirá siendo en gran medida "congelada" desde el principio, pero verá mejoras a medida que avance el año gracias a estímulos fiscales y monetarios. Su perspectiva general es "optimista, con los estímulos del Gran Proyecto de Ley Hermoso en marcha, si —y es un gran si— las políticas de la administración permanecen estables y predecibles."
Bohr, profesor adjunto de economía global y gestión, está siguiendo las rumores sobre una burbuja de inteligencia artificial: solo siete empresas impulsadas por IA representan un tercio de toda la riqueza de Wall Street. Pero Bohr cree que los gigantes tecnológicos están tan apurados de liquidez que, incluso si parte del gasto se mantiene fuera de los balances mediante "vehículos especiales" creados por empresas de crédito privado a menudo veladas, las empresas "pueden superar las recesiones y seguir invirtiendo en nuevas infraestructuras durante 2026." ¿Y después? "Ahora mismo, estos gigantes generan unos 60.000 millones de dólares al año en ingresos relacionados con la IA", dice Bohr. "Pero para 2030, para seguir el ritmo del aumento de la potencia y los costes de los chips, eso tendrá que estar entre medio billón y un billón de dólares."
Investigador principal detrás del internacionalmente citado UCLA Anderson Forecast, Bohr está especialmente preocupado por la próxima decisión del Tribunal Supremo sobre si un presidente puede sustituir a los miembros del consejo de la Reserva Federal independiente desde hace mucho tiempo — y las repercusiones a largo plazo que esto podría tener para la economía. "La economía es una ciencia social, no una ciencia dura, pero una certeza que une a todos los economistas es que someter la política monetaria federal a ciclos políticos en lugar de económicos, típicamente bajando los tipos de interés para obtener ventaja electoral, es un desastre — como encontró el presidente Nixon, al igual que Turquía", afirma. (La rápida bajada de los tipos de interés en Turquía provocó una inflación del 87%; sus tipos de interés rondan ahora el 38%.) "No hemos alcanzado el objetivo de inflación de la Fed en cinco años, y incluso una leve señal de pérdida de independencia asustaría a los mercados de bonos y haría que esto fuera mucho más difícil para todos en 2026."
Tecnología: El auge de los inventores punk
En 2026, la IA impulsará la investigación en muchas áreas, especialmente en biomedicina. Pero habrá un precio que pagar y la necesidad de considerar los efectos secundarios tóxicos a medida que crece de un bebé ruidoso a un adolescente hambriento, dice Ramesh Srinivasan, profesor de estudios de la información en la Escuela de Educación y Estudios de la Información de UCLA. No solo la tierra, el agua, la electricidad y el marketing excesivamente entusiasmado son factores clave, sino también la justicia social y los efectos sociopsicológicos de la IA. ¿Podremos seguir el ritmo de los rápidos cambios, con gobiernos dispuestos o capaces de protegernos del lado oscuro de esta nueva ola tecnológica? Dice Srinivasan: "Puede que empecemos a descubrirlo en 2026."
Encuentra consuelo en el auge de tecnologías "punk" de bajo coste, como las desarrolladas por grupos que han reutilizado la antigua tecnología de radioaficionados en redes telefónicas centradas en la privacidad, especialmente populares en los 91 regímenes autocráticos del mundo. "La IA puede ser noticia", dice, "pero la inventiva humana es ilimitada.
Salud pública: amenazas de la pseudociencia
Los mayores retos para la salud pública en 2026 seguirán siendo la desinformación, la desinformación y la "desinformación" — falsedades peligrosas difundidas por beneficio político o por pura maldad, advierte el epidemiólogo médico de UCLA Robert Kim-Farley M.P.H. '75.
El regreso del sarampión, que en gran medida se cree erradicado en la vida estadounidense, confirma que en 2026, la ciencia médica, antes confiable, estará bajo una presión creciente. Las teorías conspirativas promovidas por "personas raras" que están reviviendo desmenten los vínculos entre vacunas, autismo y una serie de otras enfermedades, advierte Kim-Farley, profesora residente en la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA.
A medida que los costes sanitarios siguen aumentando, en gran parte debido a los recortes gubernamentales a la Ley de Cuidado de Salud Asequible, Kim-Farley prevé un debate muy necesario sobre cómo se paga la atención sanitaria en Estados Unidos.
También ve un gran beneficio social surgiendo de la actual gama de medicamentos antiobesidad si pueden distribuirse ampliamente tras nuevos acuerdos con fabricantes farmacéuticos que se traducirán en medicamentos más asequibles. "Ahora mismo, parecen una bendición", dice, "pero la ciencia médica siempre está aprendiendo. ¿Y quién sabe qué podríamos descubrir en 2026?"
Ciencia del clima: Recuperando terreno perdido
El interés público por el cambio climático se desplomó en 2025, como demuestra el número de países que no se presentaron en la conferencia climática COP30 en Brasil. Así lo dice Glen MacDonald, director del White Mountain Research Center de UCLA en el Valle de Owens, donde científicos de todo el mundo siguen el cambio ambiental a gran altitud — y estos estudios están ahora en riesgo.
"Este tiene que ser un año de reflexión, reorganización y determinación", dice. "Con tantas naciones retrocediendo respecto a los objetivos de protección medioambiental, tenemos que preguntarnos si hemos sido demasiado ambiciosos. Tenemos que llegar especialmente a los jóvenes, que están más preocupados por cuestiones cotidianas, como si tienen trabajo mañana", dice MacDonald, profesor de UCLA en California y el Oeste americano.
Le preocupa que 2026 pueda ser el año en que las temperaturas globales alcancen un punto de quiebre conocido como el aumento de 1,5 °C. "No sé si estamos del todo ahí", dice, "pero estamos muy cerca, y 2026 probablemente será más caluroso que el año pasado." Añade que California será especialmente vulnerable a ciclos meteorológicos cada vez más erráticos: "Recibimos alrededor de 12 tormentas intensas al año; Perdemos dos o tres y volvemos a estar en sequía."
Tras las tragedias de los incendios forestales de Paradise y Pacific Palisades/Eaton, los constructores están apresurándose a actualizar la resistencia al fuego, aunque las autoridades siguen siendo reticentes a aplicarlas en edificios antiguos, que constituyen la mayor parte de la vivienda e industrial del estado. "Nos preparamos para lo peor", dice MacDonald, "pero aún así nos sorprenderán cuando ocurra."
El actual Tribunal Supremo es "el más conservador desde finales del siglo XIX", dice el profesor y constitucionalista de UCLA Joseph Fishkin. Teme que, aunque los tribunales inferiores sigan respetando las normas legales, el Tribunal Roberts "haga todo lo posible" para reforzar las ambiciones políticas de la administración Trump.
Derecho: Peligro en el Tribunal Supremo
El profesor Joseph Fishkin, especialista constitucional en la Facultad de Derecho de UCLA, teme que, aunque los tribunales inferiores seguirán respetando las normas legales en el próximo año, el Tribunal Supremo de EE. UU. "se esfuerce al máximo" para reforzar las ambiciones políticas de la administración actual.
"Es el Tribunal más conservador desde finales del siglo XIX", dice sobre el Tribunal Roberts. "Normalmente ha sido un indicador rezagado respecto a la opinión pública, pero ahora, con la creciente impopularidad [de la Casa Blanca], corre el riesgo de perder el apoyo público y de invitar a la atención del Congreso bajo una nueva administración."
Si eso ocurre o no dependerá de las sentencias del Tribunal de 2026.
"Hay preguntas fundamentales en el aire", dice Fishkin. "¿Seguirá aplicándose la 14ª Enmienda [que define la ciudadanía por nacimiento]? El año pasado, pensábamos que así sería; Este año, no podemos estar tan seguros. El Tribunal puede rechazar desafíos extremos a la Ley de Derecho al Voto, queriendo parecer moderado, pero aún así restringir lo que se consideraba una ley establecida durante 60 años, en beneficio electoral de los aliados de la Casa Blanca. Llevarán mucha agua para este régimen."
Aunque administraciones republicanas anteriores han reducido las acciones sistémicas contra la discriminación, Fishkin afirma que la administración Trump está muy activa —al menos en favor de los demandantes que son grupos cristianos y hombres blancos— y probablemente seguirá siéndolo en 2026. Aun así, dice, hay límites a lo que la profesión jurídica en general puede estar dispuesta a incumplir.
"La Casa Blanca se enfrenta a un problema de personal: se está quedando sin personas expertas en el arte del derecho dispuestas a arriesgarse a la inhabilitación persiguiendo a enemigos políticos", afirma. " La Casa Blanca puede perdonar sus crímenes federales, pero no restaurar sus licencias legales ni respeto."
Cultura popular: Un nuevo sonido
Los observadores de tendencias no vieron que los KPop Demon Hunters ni el meme del 6-7 llegaran en 2025. Y es probable que también se pierdan la próxima generación de modas orgánicas en 2026, según Tiffany Naiman, directora de programas de la industria musical y profesora asistente en la Escuela de Música Herb Alpert de UCLA.
Aunque prevé que Hollywood y TikTok dependerán cada vez más de contenido generado por IA, cree que la música popular se inclinará hacia el otro lado: de nuevo hacia la autenticidad. "El EDM [música electrónica de baile] irá desapareciendo a medida que más de mis alumnos se adueñen de guitarras y otros instrumentos 'analógicos'", dice Naiman, exmánager de la banda. "Quieren sentir conexiones reales y personales con sus héroes, aquellos que comparten su vida diaria en lugar de mantenerse distantes y reservados."
Predice "un renacimiento de la música roots underground, el afrobeat y los sonidos latinoamericanos. Pero la ola entrante será el M-pop — música en mandarín procedente de China." Específicamente, busca que artistas de M-pop como Jay Chou, G.E.M., Jolin Tsai y la singapurense Stefanie Sun entren en la escena musical estadounidense.
"Las tres grandes discográficas — Universal, Sony y Warner — están fichando a los nombres más grandes, que preparan conciertos de alta tecnología que te dejarán boquiabierto", dice. "Cuidado con ellos en 2026."
Lo haremos.
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