Los demócratas han perdido el rumbo en opinión de los votantes de la clase trabajadora
El camino de regreso a la clase obrera.
Los demócratas han perdido dos de las últimas tres elecciones presidenciales ante Donald J. Trump. ¡Donald Trump! Y ahora se enfrentan a una trifecta de gobierno de la Cámara de Representantes, el Senado y el control presidencial por parte de sus oponentes (¿semifascistas?).
Claramente, algo ha salido terriblemente mal. Una pista se puede encontrar en la impactante disminución del apoyo de la clase trabajadora no blanca (no universitaria) a los demócratas en estas elecciones. Harris abogó por los votantes no blancos de clase trabajadora por apenas 32 puntos, una disminución de 16 puntos desde el margen de 48 puntos de Biden en 2020. (¡Obama los ganó por 67 puntos en 2012!) Este último declive se extendió tanto a los votantes negros como a los latinos de clase trabajadora.
¿Qué demonios está pasando? ¿Qué pasó con la identidad de los demócratas como el partido de la clase trabajadora? Después de todo, ha sido el control aparentemente indiscutible de los demócratas sobre la clase trabajadora no blanca lo que ha hecho que esa identidad sea incluso semi-plausible, ya que los votantes blancos de la clase trabajadora se han alejado cada vez más del partido. Pero ahora eso también se ha ido.
Trump dominó el voto de la clase trabajadora en 2024. Y miren lo que ha pasado con la imagen de los demócratas a lo largo del tiempo:
Como otro indicador, fíjate en este:
Sí, el partido de la clase obrera ya no. Entonces, ¿por qué a los votantes de la clase trabajadora, especialmente a los votantes no blancos de la clase trabajadora, les resulta cada vez más difícil ver al partido como su tribuna? Una razón clave es la sensación predominante de que las prioridades de los demócratas han cambiado con el tiempo y que el bienestar de la clase trabajadora ya no está al frente y al centro de sus cálculos. Este gráfico ilustra el cambio:
Los demócratas, por supuesto, argumentan que, si bien sus puntos de vista culturales pueden haber cambiado a la izquierda con el tiempo y algunos de estos puntos de vista pueden ser impopulares (en realidad, la mayoría lo son), sin embargo, están tan enfocados en el bienestar de la clase trabajadora como siempre lo han estado. Esto ignora la realidad básica de los costos de oportunidad. El tiempo, la energía y los recursos gastados en la agenda cultural de la izquierda demócrata es tiempo, energía y recursos que se han quitado para promover el bienestar económico de la clase trabajadora. Los votantes de la clase trabajadora son muy conscientes de esta disyuntiva, incluso si los activistas progresistas y "los Grupos" no lo son. Como resultado, los votantes de la clase trabajadora tienden a conectar sus críticas económicas a los demócratas con la aparente preocupación del partido por los problemas culturales impulsados por sus partidarios liberales con educación universitaria, temas que a los votantes de la clase trabajadora no les importan o a los que son activamente hostiles. Esta conexión claramente está arrastrando a los demócratas hacia abajo con estos votantes.
La importancia de esta conexión queda demostrada por los datos posteriores a las elecciones del grupo de estrategia Blueprint. La tercera razón más poderosa, después de demasiada inflación y demasiada inmigración ilegal, para que los votantes eligieran a Trump en lugar de Harris en una prueba de comparación por pares fue que "Kamala Harris se centra más en cuestiones culturales como las cuestiones transgénero que en ayudar a la clase media". Y entre los votantes indecisos, esta preocupación por el enfoque fue la razón más poderosa.
Y miren lo que los votantes indecisos que eligieron a Trump pensaron que eran críticas extremadamente o muy precisas al Partido Demócrata:
Un artículo reciente de Jennifer Medina en el New York Times ilustra cómo estos puntos de vista son expresados por los votantes no blancos de clase trabajadora:
"Los demócratas cambiaron", dijo Daniel Trujillo, dueño de una barbería en East Las Vegas y vio a muchos de sus clientes pasar de apoyar a Barack Obama a favorecer a Trump. "Pasaron de ser para la clase trabajadora a, si no tienes educación universitaria y tienes dinero, no eres digno". Dijo que había visto con deleite cómo sus clientes se acercaban cada vez más a Trump.
"La derecha se volvió obrera y pasó al control total de las fronteras, a la economía fuerte y a la ley y el orden", agregó Trujillo. —¿Quién no quiere eso?
¿Quién, en efecto? Más adelante en el artículo, Medina señala:
Incluso mientras se aferraban a su fe en el sueño americano, muchos votantes no blancos de clase trabajadora dijeron que habían llegado a ver al Partido Demócrata como condescendiente, demasiado centrado en temas irrelevantes para su vida cotidiana. Se enfurecieron por temas sociales como las preocupaciones de los niños transgénero o el enfoque del partido en el derecho al aborto. Se sintieron regañados por los liberales por las precauciones de Covid, y aplastados por las consecuencias económicas de la pandemia.
Algunos sonaban tan agraviados como los votantes blancos de clase trabajadora que primero impulsaron el movimiento MAGA de Trump, expresando quejas similares sobre los migrantes que tienen un acceso más fácil a la vivienda y la comida que los veteranos sin hogar que viven en las calles.
Estos puntos de vista y su relación antagónica con la ortodoxia demócrata se ilustran aún más en un excelente artículo de Simon van Zuylen-Wood, "El fin de la negación: Cómo la creciente popularidad de Trump en Nueva York (y en todas partes) expuso la ruptura del Partido Demócrata con la realidad", que se centró en el cambio rojo de este año en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York. Observa:
A lo largo de los años de resistencia y en la era del COVID, las instituciones liberales, desde las universidades hasta las organizaciones de medios de comunicación y las organizaciones sin fines de lucro, giraron catárticamente hacia la izquierda, lo que generó una mayor negación sobre lo que a los votantes les importaba y estaban experimentando. Un catálogo parcial del negacionismo progresista, enumerado sin ningún orden en particular: que las posiciones o la retórica alienantes de la izquierda se limitaban a los campus universitarios; que las externalidades de los cierres por la pandemia, como la pérdida de aprendizaje en la escuela primaria, fueron exageradas; que la rápida adopción de nuevas ortodoxias de género, especialmente en entornos que involucran a niños, no era una preocupación popular; que el movimiento "Desfinanciar a la Policía" sería adoptado por las comunidades de color; que la inflación estaba sobreestimada; que la ola de criminalidad pandémica fue exagerada; que la preocupación por el desorden urbano representaba un pánico moral; que los latinos verían con buenos ojos la relajación de las restricciones fronterizas.
El reportaje de Van Zuylen-Woods indica lo absurdo que es este negacionismo cuando se compara con las vidas —la "experiencia vivida", por así decirlo— de los residentes ordinarios de Corona, Queens:
Carlos Bermejo es dueño de un restaurante italiano latino llamado La Pequeña Taste of Italy. Bermejo, quien emigró de Ecuador, dice que los vendedores ambulantes socavan sus ventas y los vendedores ambulantes disuaden a los clientes y atraen el crimen. "En el verano, en la ventana, tal vez como diez damas", dijo. La inflación fue otra preocupación: ante el aumento de sus propios costos, dice que tuvo que aumentar el precio de su contenedor de aluminio estándar para llevar de 10 a 12 dólares. Cuando le pregunté por quién había votado, me miró como si estuviera bromeando: "Donald Trump. Tienes que hacer eso. Todo el mundo lo sabe".
A varias cuadras de distancia, el gerente de una tienda de comestibles se quejó de un aumento en los robos —no quería que usara su nombre para evitar arriesgarme a más incidentes—, así como de que los vendedores ambulantes vertían su grasa directamente en la alcantarilla, lo que, según él, atraía ratas que terminaban en el sótano de su tienda. Dice que votó por Biden en 2020 y por Trump esta vez. Carmen Enríquez, una maestra sustituta de Ecuador que vive cerca en lo que técnicamente es Elmhurst, dice que es una demócrata registrada que votó por los republicanos este año por primera vez. Se quejó de que los migrantes habían recibido refugio y beneficios gratuitos, mientras que los residentes existentes tenían dificultades. Dirigió su ira no solo a la administración Biden, sino también a Ocasio-Cortez, quien apareció en una manifestación local el año pasado para apoyar a los vendedores migrantes, y a la senadora estatal Jessica Ramos, quien copatrocinó un proyecto de ley hace varios años para despenalizar el trabajo sexual.
Una de las personas más interesantes con las que hablé fue Mauricio Zamora, de 57 años, que vive justo al lado de la Plaza Corona en la calle 103. Zamora administra una página de Facebook y un grupo activo de WhatsApp para una organización que fundó llamada Neighbors of the American Triangle, que lleva el nombre de un minúsculo parque cercano que comenzó a mantener durante la pandemia cuando se convirtió en un imán para los bebedores...
Dice que gracias al caos en Roosevelt, ha sido multado por basura al azar frente a su casa, que es de su propiedad. Mientras tanto, cree que algunos de sus representantes locales han priorizado la tolerancia sobre la ley y el orden. Usando nuestro traductor ahora, afirmó que se presentaron solo para "la movilización LGBT o cuando las prostitutas hacen una manifestación".
En resumen, los demócratas han perdido el rumbo en opinión de cada vez más votantes no blancos, especialmente de clase trabajadora no blanca. ¿Cómo pueden encontrarlo de nuevo? La respuesta obvia sería cortar la conexión del partido con las políticas sociales impopulares e inviables y restablecer un enfoque en el bienestar material de los votantes de la clase trabajadora.
La forma más sencilla de hacerlo, a su vez, sería denunciar enérgicamente dichas políticas y romper sin ambigüedades con las fuerzas del partido que están impulsando estas políticas: "los Grupos" y sus aliados que insisten en que ser demócrata es inseparable de ser progresista como ellos lo definen. Pero esto es difícil porque implica conflicto y el conflicto con los Grupos es algo que los demócratas han estado decididos a evitar.
Esto es una tontería, sobre todo porque la teoría en la que se basaba esta deferencia —que los Grupos en realidad representaban a grupos de votantes— era incorrecta. Como Ezra Klein, generalmente un demócrata liberal leal, se ha visto obligado a admitir:
Es muy importante analizar el poder de este complejo sin fines de lucro en el Partido Demócrata. Porque parte de lo que se ha basado en ese poder... es una sensación de que la forma de entender lo que ... grupos de votantes quieren... es escuchando lo que quieren los grupos que pretenden representarlos...
"En el caso de los votantes no blancos, resultó muy, muy engañoso. Entonces, los grupos que, en cierto sentido, representaban a los votantes hispanos dentro de la coalición demócrata, eran parte de lo que estaba llevando a los demócratas, muchos de ellos en 2020, a decir que iban a despenalizar el cruce fronterizo, el cruce fronterizo no autorizado. Pero eso no era lo que querían los votantes hispanos.
Fueron muchos de los grupos que representaban a los afroamericanos los que empujaron al Partido Demócrata hacia la retórica de "Desfinanciar a la Policía"... Pero eso nunca fue popular, y ciertamente no lo es ahora, entre los afroamericanos.
Y así ha habido esta dinámica en la que hay estos grupos que afirman hablar en nombre de franjas muy, muy amplias del electorado y persuadir a los demócratas de cosas que esas partes del electorado simplemente no creen. En la sala donde los demócratas están tomando estas decisiones, hay empleados de estos grupos, y a menudo son tal vez la única persona negra en la sala o tal vez la única persona hispana en la sala, por lo que se les concede cierto grado de deferencia.
Pero ha demostrado ser una forma engañosa de hacer política. Porque estos no son grupos de membresía masiva. Y este es un lugar donde creo que la teoría demócrata, la teoría política, ha fracasado real y verdaderamente. El Partido Demócrata pasó a una posición en la que pensó que estaba haciendo más que nunca para ganarse la lealtad de este electorado multicultural.
Y ha perdido enormes cantidades de apoyo entre ese mismo electorado multicultural. Porque las personas a las que escuchaba como guía para ganarse a ellas no eran representativas.
En resumen, fue un error catastrófico que ahora debe ser rectificado. Y eso inevitablemente conllevará conflicto. Adam Jentleson planteó el tema directamente en un reciente artículo de opinión del New York Times:
Los demócratas no pueden [lograr el dominio electoral] mientras permanezcan paralizados por un fetiche por poner la gestión de la coalición por encima de un deseo real de poder... Los demócratas siguen atascados tratando de complacer a todos sus grupos de interés mientras ven cómo los votantes de todas las razas los abandonan por las mismas posturas que estos grupos imponen al partido.
Lograr una supermayoría significa declarar la independencia de los grupos de interés liberales y progresistas que impiden que los demócratas piensen con claridad sobre cómo ganar. Colectivamente, estos grupos imponen las costumbres rígidas y el vocabulario de las élites con educación universitaria, poniendo un techo duro al atractivo de los demócratas e hiriéndolos de muerte en los lugares que necesitan ganar no solo para recuperar la Casa Blanca, sino para tener una oración en el Senado...
Cuando Kamala Harris se postuló para la nominación demócrata en 2019, la ACLU. la impulsó a articular una posición sobre las cirugías para los presos transgénero, elevando innecesariamente un tema oscuro al debate público como una prueba de pureza...
El mismo año, una coalición de grupos, entre ellos el Movimiento Sunrise y el Partido de las Familias Trabajadoras, exigió que todos los demócratas que se postulaban para la presidencia adoptaran la despenalización de los cruces fronterizos. Cuando se les preguntó a los candidatos en un debate si lo harían, todos los candidatos en el escenario esa noche levantaron la mano (excepto Michael Bennet). Grupos como Justice Democrats presionaron a los demócratas para que desfinanciaran a la policía y abolieran el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Las posiciones tomadas hace unos años son un juego limpio en las campañas, y al alimentar los ataques republicanos, estos esfuerzos ayudaron a Trump y dejaron bajo amenaza a las personas y las causas por las que dicen luchar.
En otras palabras, si alguien estaba siendo arrojado debajo del autobús, ¡eran los mismos grupos de votantes que los Grupos pretendían representar! Ya es hora de que los demócratas cambien las tornas y arrojen a los Grupos debajo del autobús. Es el camino de regreso a la clase trabajadora si a los demócratas les importa tomarlo. De lo contrario, se quedarán atrapados siendo el partido educado y próspero de Estados Unidos que depende de sus reductos en las áreas metropolitanas azules para obtener apoyo político. Ese sería un triste destino para el partido histórico de la clase trabajadora de Estados Unidos.
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