¿Podrá tener éxito el plan de Elon Musk y Vivek Ramaswamy para recortar la burocracia?
Uno de los acontecimientos más intrigantes tras la victoria electoral de Donald Trump ha sido el anuncio del Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, de Elon Musk y Vivek Ramaswamy. La iniciativa, que espera recortar hasta 2 billones de dólares del presupuesto federal, ha generado un notable entusiasmo, impulso y memes. El hombre más rico del mundo y un exitoso empresario de biotecnología, Ramaswamy, han revitalizado lo que parecía ser un libertarismo mayormente dormido, basándose en la inspiración de Milton Friedman y prometiendo reducir la burocracia hasta los huesos. Pero, ¿cuáles son sus perspectivas de éxito en el mundo real?
Elon Musk es el empresario más talentoso de nuestra era, habiendo revolucionado varias industrias y dirigido varias empresas importantes. Pero el sector privado opera con principios radicalmente diferentes a los del sector público, que tiene una forma de estancar o desarmar incluso los esfuerzos más decididos. Preveo tres posibles impedimentos para el éxito de DOGE.
El primero es el problema de la autoridad. Si bien el presidente electo Trump ha apodado al esfuerzo el "Departamento de Eficiencia Gubernamental", no es un departamento gubernamental en absoluto. Más bien, Musk y Ramaswamy permanecerán en el sector privado y presidirán lo que es, en efecto, un comité de primer nivel que brinda recomendaciones al presidente y al Congreso sobre posibles recortes. En la práctica, sin embargo, los comités de alto nivel son a menudo el lugar donde las ideas van a morir. Los políticos que sienten la necesidad de "hacer algo" sobre un problema dado, a menudo establecen tales comités para crear la percepción de acción, que enmascara su verdadero deseo o, al menos, el resultado final: la inacción.
El reto de DOGE será traducir sus recomendaciones en políticas. Es casi seguro que un empresario de la ambición de Musk no se conformará con escribir un informe. Su tarea y la de Ramaswamy, entonces, es persuadir al presidente y al director de la Oficina de Administración y Presupuesto para que promulguen recortes reales (y políticamente riesgosos) y, si es posible, persuadir al Congreso para que suprima departamentos enteros, como el Departamento de Educación, frente a la reacción violenta de la izquierda.
El segundo problema para Musk y Ramaswamy es la opinión pública. Los libertarios y los conservadores del gobierno pequeño han prometido durante mucho tiempo reducir el tamaño del gobierno; Una razón por la que nunca lo han hecho es que los programas y agencias federales son generalmente populares. Todos los principales departamentos federales, con la excepción del IRS, el Departamento de Educación y el Departamento de Justicia, tienen números netos positivos de favorabilidad. Los miembros del Congreso, incluso los republicanos conservadores, temen que recortar estos departamentos los exponga a críticas salvajes de la izquierda y a una reacción violenta de los votantes. Saben que los estadounidenses se quejan del tamaño del gobierno en teoría, pero se oponen a casi todos los recortes de gastos en la práctica, la paradoja clave que los libertarios no han podido resolver.
Musk y Ramaswamy han apelado repetidamente al trabajo del presidente argentino Javier Milei, quien ha reducido drásticamente el número de departamentos y ha creado videos llamativos de sí mismo desnudando organigramas y gritando: "¡Afuera!". Pero lo que es posible en Argentina, que ha estado sumida en una crisis económica de décadas, puede no ser alcanzable en Estados Unidos, que es mucho más estable, y, en consecuencia, puede que no tenga el apetito para una acción tan dramática.
Lo que nos lleva al problema de la política. Enviar un cohete al espacio requiere dominio de la física, pero recortar departamentos gubernamentales requiere dominio sobre un enemigo más formidable: la burocracia. Como verán Musk y Ramaswamy, la relación entre los aspirantes a reformadores y el Congreso es muy diferente de la que existe entre un CEO y una junta directiva. Para tener éxito, Musk y Ramaswamy deben persuadir a un grupo de políticos, cada uno con sus propios intereses, para que asuman un alto nivel de riesgo.
La primera tarea de DOGE, identificar las partidas presupuestarias que se deben recortar, es la parte fácil. Lo difícil será cortarlos. Tendrán que convencer al Congreso, que, durante casi 100 años, se ha negado a reducir el tamaño del gobierno, incluso cuando esa noción tenía apoyo bipartidista, como lo hizo durante la presidencia de Bill Clinton, quien prometió que "la era del gran gobierno ha terminado".
Esto no significa que DOGE no pueda tener éxito. Aunque puede que no haya apetito por una reducción de 2 billones de dólares en el gasto público, hay hambre de recortes selectivos que despojarían al gobierno federal de ideologías hostiles que han hecho que nuestras instituciones sean disfuncionales y nuestra vida nacional empeore. Por ejemplo, recortar los fondos de las subvenciones para la teoría crítica de la raza probablemente ganaría el apoyo de los votantes; Recortar el presupuesto para los inspectores de carne del USDA no lo haría y, dados los costos de oportunidad, probablemente también resultaría improductivo.
Tal vez el nombre de este comité, el Departamento de Eficiencia Gubernamental, también esté un poco fuera de lugar. El problema no es sólo de eficiencia, que sugiere cantidad, sino de orientación, que implica calidad. El gobierno federal ha sido capturado durante mucho tiempo por ideologías que desvían sus esfuerzos. El simple hecho de hacer que la burocracia sea más eficiente no resolverá ese problema. DOGE primero debe determinar qué gasto federal vale la pena; A partir de ahí, puede centrarse en crear "eficiencias".
Espero que Musk y Ramaswamy puedan disipar mi pesimismo. Las realidades políticas han sofocado innumerables esfuerzos de reforma hasta ahora, y DOGE es una empresa que sería difícil, si no imposible, en circunstancias normales. Pero se trata de dos hombres extraordinariamente talentosos; Si alguien es capaz de romper el molde, puede hacerlo.
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