Cómo salvar a los demócratas
Están en ruinas. Tienen que cambiar, rápido. Esto es lo que deben hacer.
No seamos ingenuos acerca de los problemas que aquejan al Partido Demócrata. Las elecciones de 2024 fueron una patada en los dientes. Los demócratas perdieron la presidencia y el Senado y fracasaron en lo que debería haber sido un intento fácil de retomar la Cámara de Representantes. Kamala Harris tuvo un desempeño inferior al voto popular nacional de Joe Biden en 2020 por más de 6 millones de boletas, y la mayoría de las circunscripciones fundamentales del partido vieron cambios hacia Donald Trump. Harris se enfrentó a una campaña marcadamente racista y sexista por parte de Trump. Sin embargo, las elecciones también derribaron a los demócratas varones blancos con antecedentes de mantenerse a flote en tiempos turbulentos, incluidos los senadores Bob Casey de Pensilvania, Sherrod Brown de Ohio y Jon Tester de Montana.
La erosión del apoyo demócrata en 2024 fue notable entre los latinos y, en menor medida, entre los hombres negros. Pero fue especialmente profundo entre los votantes más jóvenes, de clase trabajadora no sindicalizada de todas las razas y etnias. "No debería sorprender que un Partido Demócrata que ha abandonado a la clase trabajadora descubra que la clase trabajadora los ha abandonado", dijo el senador de Vermont Bernie Sanders en un comunicado después de las elecciones. La exmiembro del Comité Nacional Demócrata Nina Turner fue más contundente: "El Partido Demócrata ha... un problema con una clase de personas, desde funcionarios electos hasta consultores, que se preocupan más por sus carreras que por cumplir con las personas".
Esas declaraciones provocaron un rechazo predecible de los demócratas internos, que durante mucho tiempo han buscado marginar al ala populista progresista del partido. Pero esta vez, los insurgentes no estuvieron solos. El senador de Connecticut Chris Murphy, un demócrata convencional con al menos un interés pasajero en una candidatura presidencial para 2028, dijo que Sanders tenía esencialmente razón sobre un partido que "nunca lidió completamente con los restos de cincuenta años de neoliberalismo". Ese naufragio ha sido evidente durante mucho tiempo en las fábricas cerradas y los sueños destrozados de las comunidades de todo Estados Unidos. Sin embargo, como dijo Murphy, los demócratas han pasado por alto "la forma en que la gente se siente (sola, impotente, abrumada)". En lugar de proponer un nuevo New Deal o la próxima Gran Sociedad, dijo Murphy, "nos negamos a buscar grandes peleas". Y, como resultado, "nuestra tienda es demasiado pequeña".
Desesperados por expandir esa tienda antes de las próximas elecciones, los demócratas se lanzaron en todas direcciones. Algunos propusieron "autopsias" para determinar qué salió mal, una respuesta patética a la flagrante realidad de que el desorden actual del partido ha sido creado por élites que, como dijo Murphy, temen que "el verdadero populismo económico sea malo para nuestra base de altos ingresos". Otros culparon de manera incoherente y a veces cruel a los defensores de los inmigrantes o las personas trans, dos grupos a los que los republicanos atacaron implacablemente en los anuncios de ataque de 2024. Los presidentes y estrategas estatales del partido lanzaron ofertas para los puestos más altos en un Comité Nacional Demócrata que ahora está tan desacreditado que la mención de su nombre provoca tanto rabia como humor negro. Y sí, en todo Estados Unidos, los demócratas de base, perennemente desatendidos, perseveraron, todavía aferrados a la creencia de que es importante mantener una bandera ondeando por la justicia económica, social y racial, por el medio ambiente y por la paz, en Gaza y en todos los demás lugares donde un complejo militar-industrial, sin restricciones de ninguna de las partes, desperdicia vidas, generosidad y el futuro de Estados Unidos.
El resultado de las elecciones de 2024 ha creado un momento en el que el partido necesita "encontrar su lugar en ese mundo", dijo la representante estadounidense Nikki Budzinski, una demócrata de Illinois que ganó la reelección en un distrito indeciso, al enfatizar sus estrechos vínculos con los trabajadores organizados. Así que me puse a buscar respuestas en estados de campo de batalla y no en campo de batalla. Hablé con activistas de base y miembros de sindicatos, miembros de la Convención Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés) y reformistas, líderes electos y prospectos presidenciales. Todos reconocieron que la marca del Partido Demócrata estaba dañada. No siempre se ponían de acuerdo sobre cómo deshacer ese daño. Pero la conversación proporcionó ideas sobre cómo dar forma al futuro del partido y del país. Y en medio de las muchas perspectivas diferentes, surgió un argumento a favor de una política mucho más populista que coincida con el estado de ánimo del momento, con nuevos enfoques que los demócratas todavía están tratando de descifrar. Esto es algo de lo que aprendí.
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