El favorito demócrata para gobernador de California, bajo fuego por sus vínculos con un escandaloso caso de corrupción.
Un antiguo asesor de Becerra —considerado uno de los principales candidatos demócratas— se declaró culpable de los cargos de haber ayudado a desviar ilegalmente fondos de campaña para financiar un empleo fantasma para su esposa; y ahora, el aspirante a gobernador se enfrenta a preguntas incómodas sobre este escandaloso caso de corrupción.
Según las autoridades federales, Dana Williamson, exjefa de gabinete del gobernador Gavin Newsom, conspiró con el lobista Greg Campbell y Sean McCluskie, antiguo colaborador de Becerra, para desviar 225.000 dólares de la cuenta de campaña inactiva de Becerra para uso personal entre febrero de 2022 y septiembre de 2024.
Mientras McCluskie era jefe de gabinete de Becerra, Williamson —quien también trabajó en la campaña de Becerra para fiscal general en 2018— presuntamente desvió 10.000 dólares mensuales. Los fondos se canalizaron a través de varias entidades comerciales y se etiquetaron falsamente como pago por un trabajo inexistente.
Williamson también enfrenta otros cargos, y Newsom declaró que la suspendió de su cargo al enterarse de la investigación. Se declaró inocente, mientras que Campbell y McCluskie se declararon culpables.
Becerra ha negado reiteradamente tener conocimiento del desvío de fondos y no ha sido acusado de conducta indebida alguna.
Sin embargo, las presuntas irregularidades cometidas por sus aliados han puesto bajo una luz poco favorable a este veterano político californiano.
El exalcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa —quien también aspira a la gobernación—, arremetió duramente contra Becerra en las redes sociales la mañana del miércoles, criticando lo que calificó como un cambio de postura respecto a lo que Becerra sabía en torno al escándalo.
«El mismo político. Los mismos pagos ilegales», dijo Villaraigosa, quien también es demócrata. «Pero cinco meses después,
Xavier Becerra cuenta una historia diferente».
El exalcalde compartió dos fragmentos de video —reproducidos en bucle y ralentizados dramáticamente— en los que se ve a Becerra diciendo a una cadena de televisión en noviembre: «Yo estaba al tanto de los pagos que se estaban realizando». Luego, en abril, le dice a otro periodista: «Yo no supervisaba esa parte».
En el fragmento de noviembre compartido por Villaraigosa, Becerra afirmó que «había autorizado» los pagos cuando sus asesores se lo plantearon y que «vio» dichos pagos.
Dana Williamson, exasesora principal del gobernador Gavin Newsom, al centro, sale del tribunal.. AP
Michael Bustamante, asesor de Becerra, desestimó tajantemente el ataque.
«Estoy seguro de que veremos un sinfín de tuits de Antonio en los próximos días, mientras él permanece sentado en el sofá y el resto de los candidatos legítimos debaten sobre el escenario», afirmó Bustamante.
«Carece de fundamento. Todo esto es una maniobra orquestada por un candidato que, probablemente, está a punto de retirarse», añadió.
Un análisis exhaustivo de la entrevista de noviembre revela que Becerra declaró haber sido engañado respecto a la naturaleza de los pagos, pues se le informó que estos correspondían a servicios de gestión de cuentas. Él les creyó, aseguró.
«Si se observa lo que gastan las campañas —uno gasta—, hay que desembolsar una suma considerable de dinero para fines de cumplimiento normativo, para la supervisión, para honorarios legales, para la gestión básica, para la presentación de las declaraciones de situación patrimonial y para la presentación de las declaraciones de impuestos. Es una actividad muy intensa», señaló Becerra.
Él se encontraba muy ocupado trabajando en la administración Biden, al frente del Departamento de Salud y Servicios Humanos; por ello, «me informaron que nos costaría unos 10.000 dólares; me dijeron que esa era la tarifa que tendría que pagar para contratar a alguien que se encargara de gestionar todo eso y garantizara que yo no tuviera que preocuparme al respecto».
En una nueva entrevista concedida en abril, aclaró que «no tenía la vista puesta en eso», ya que se encontraba ocupado con el HHS. Al preguntársele qué dice de su criterio el haber confiado en McCluskie, reconoció: «La gente comete errores».
*The California Post* contactó a la campaña de Becerra para solicitar comentarios.
Becerra se había mantenido rezagado en las encuestas, con cifras de un solo dígito; sin embargo, después de que el excongresista Eric Swalwell abandonara la contienda a raíz de acusaciones de agresión sexual, Becerra ha repuntado hasta convertirse en uno de los principales candidatos demócratas.
Villaraigosa continúa situándose en los últimos puestos de las encuestas. Representa una espina constante en el costado de Becerra; de hecho, el exalcalde llegó a lanzar anuncios de ataque contra Becerra antes incluso de que este experimentara su ascenso en los sondeos.
TOMADO DE Xavier Becerra under fire for ties to corruption scandal
Comentarios
Publicar un comentario