El último lunes de mayo se conmemora a los soldados caídos en el deber. ¿De dónde proviene esta celebración a las fuerzas armadas?
El Memorial Day (o Día de los Caídos) es una de las fechas más importantes de Estados Unidos, dedicada a recordar a los soldados que perdieron la vida en el campo de batalla. Para los extranjeros, e incuso algunos ciudadanos nacidos en el país, el origen y significado de este día resulta en un misterio que descubriremos hoy.
Se trata de un momento para conmemorar a todos los soldados estadounidenses que han muerto en conflictos bélicos portando su bandera. Todos ellos han dado su vida por la libertad del país, permitiendo una vida digna para los más de 340 millones de habitantes que residen el suelo americano.
Por supuesto, no debe confundirse con el Día de las Fuerzas Armadas, celebración no oficial para los que hoy sirven en el ejército; o el Día del Veterano, que se celebra cada 11 de noviembre en homenaje a los soldados retirados. El Memorial Day tiene lugar el último lunes de mayo, y se trata de un feriado nacional dentro de Estados Unidos.
¿Cuándo empezó a celebrarse el Memorial Day?
El origen del Día de los Caídos se encuentra en los años posteriores a la Guerra de Secesión, que tuvo lugar entre 1861 y 1865. Las más de 200,000 bajas que ha provocado esta guerra civil motivaron a los estadounidenses a homenajear a sus soldados caídos en ambos bandos. Los registros históricos apuntan a junio de 1861 como la fecha en que se realizó la primera entrega floral a un soldado muerto en acción.
Aquel suceso marcó el comienzo de lo que se conoció como Decoration Day. Otras celebraciones como el Día de los Caídos Confederados también surgieron durante el Siglo XIX. Las dos se “fusionaron” en varios estados durante el Siglo XX, pero fue en 1971 cuando el congreso definió el Memorial Day de forma oficial, marcando el último lunes de mayo como fecha para conmemorar a los integrantes de las fuerzas armadas que han muerto en el deber.
Tradiciones del Día de los Caídos
Estas son cinco tradiciones que los estadounidenses realizan durante el Memorial Day 2025:
- Colocar banderas en los cementerios: tanto familias, grupos de voluntarios y organizaciones militares visitan los entierros de soldados en un acto de respeto y recordatorio.
- Desfiles: una gran parte de ciudades alrededor de Estados Unidos celebran desfiles con veteranos, soldados, bandas de música y carrozas.
- Minuto de silencio: a las 3:00 p,m., los ciudadanos de todo el país realizan un momento de silencio para recordar a los hombres y mujeres que se sacrificaron por su libertad.
- Picnics y barbacoas: reunirse a comer con la familia y amigos es una forma respetuosa y entretenida de celebrar el Memorial Day.
- Homenajes: en algunas ciudades se realizan tributos frente a los monumentos y memoriales dedicados a los soldados caídos, que incluyen discursos y la interpretación del himno nacional.
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