El gran movimiento de Trump: ser flexible

LA GRAN JUGADA DE TRUMP: NO FUE UNA CHAPUZA. NO ERA AJEDREZ EN 4D. ERA SER LO SUFICIENTEMENTE FLEXIBLE COMO PARA CONSEGUIR LO QUE QUERÍA. Al terminar una semana de intensa manía arancelaria y comenzar un nuevo período de negociaciones, el presidente Donald Trump ha 1) iniciado una guerra comercial con China, imponiendo un arancel del 125% a todas las importaciones provenientes de ese país; 2) impuso un arancel de referencia global del 10% al mundo; 3) impuso aranceles al acero, al aluminio, a algunos automóviles y a las autopartes; y 4) detuvo durante 90 días una larga lista de aranceles "recíprocos" más altos para muchos países.

Y aquí está el truco: Después de todo eso, el mundo, en palabras de muchos analistas, está "respirando aliviado". Trump ha impuesto un régimen arancelario que habría horrorizado a gran parte de la clase política y financiera hace solo unos meses, y ahora están contentos de que no haya hecho más.

Tanto los detractores de Trump como sus partidarios están tratando de averiguar cómo lo hizo. "No estoy seguro de que esto haya sido manipulado", dijo el senador Thom Tillis (R-NC), quien no es un gran fanático. "Si esto estaba o no en el libro de jugadas o una reacción, no lo sé".

Por supuesto, los oponentes de Trump dirán que falló en cada paso del camino y casi hizo estallar la economía mundial en el proceso. Por otro lado, algunos de los partidarios más leales de Trump, así como las personas que trabajan para él, dirán que el presidente planeó cuidadosamente cada movimiento en un ejemplo clásico de ajedrez en cuatro dimensiones. "Después de su revés en las redes sociales, el equipo del Sr. Trump se vio en la posición poco envidiable de tratar de hacer creer a los medios que este era el plan todo el tiempo", informó el New York Times, "una estrategia brillante sacada directamente de las páginas del libro más vendido del presidente, 'The Art of the Deal'".

Pero Trump se explicó mejor que cualquiera de sus asesores. La versión corta de su historia es: Hice esto, la gente se estaba poniendo demasiado nerviosa al respecto, así que me retiré un poco.

Ustedes saben cuánto cayeron los mercados después de la aparición de Trump en el "Día de la Liberación" el 2 de abril. Tal vez el furor del mercado estaba disminuyendo un poco antes de que Trump ordenara la pausa de 90 días en los aranceles "recíprocos", pero lo que realmente parece haber cambiado de opinión, y sacudió a algunos de sus principales asesores, fue la agitación en el mercado de bonos, donde una venta masiva de bonos del Tesoro de EE.UU. causó temores de que la ansiedad sobre los aranceles de Trump se estuviera extendiendo. "planteando preguntas sobre lo que normalmente se considera el rincón más seguro para los inversores en tiempos de agitación", en palabras del New York Times.

Así que Trump dio marcha atrás, ordenando la pausa de 90 días para todos los países excepto China y, al mismo tiempo, elevando el arancel estadounidense a China a un estratosférico 125%. ¿Por qué había abandonado un camino para tomar otro? Su explicación fue simple: "Hay que tener flexibilidad", dijo a los periodistas el miércoles. Podría decir, aquí hay un muro, y voy a atravesar ese muro, y voy a atravesarlo pase lo que pase. Y sigues adelante y no puedes atravesar la pared. A veces, tienes que ser capaz de pasar por debajo de la pared, o alrededor de la pared, o por encima de la pared. … Creo que la palabra sería flexible. Hay que ser flexible".

¿Qué fue lo que hizo que Trump se diera cuenta de que no podía atravesar el muro? Los mercados "se estaban volviendo un poco nerviosos, un poco asustados", dijo. ¿Fue específicamente el mercado de bonos? Después de todo, el mercado bursátil se había desplomado durante casi una semana y Trump se apegó a su plan. "Estaba observando el mercado de bonos", dijo Trump. "Es muy complicado. Si lo miras ahora, es hermoso. … Pero anoche vi que la gente se estaba mareando un poco".

Haz de ello lo que quieras. Pero no importa si se trata de una chapuza o de un ajedrez en 4D. Miren lo que Trump ha conseguido. Partiendo de cero, ha impuesto los aranceles que quería a todo el mundo. Dice que 75 países ahora quieren negociar nuevos acuerdos comerciales con Estados Unidos. Les dio algo de alivio con la pausa de 90 días, pero el arancel restante del 10% les causará suficiente dolor como para motivarlos a negociar. Si Trump hubiera pausado todos los aranceles, los países habrían asumido que era débil y no sentía la necesidad de negociar. Ahora, el arancel del 10% todavía les molesta. Es casi como si Trump lo hubiera planeado de esa manera.

En cuanto a China, en la última semana, hemos visto a muchos críticos decir que Trump, en lugar de imponer aranceles en todo el mundo, debería haberse centrado en el mayor adversario comercial de Estados Unidos. Los aranceles a China, sugirieron, serían políticamente populares y, aunque económicamente significativos, no habrían causado la locura del mercado que desencadenó Trump.

Además Trump sabe que muchos demócratas están a favor, o dicen que están a favor, de ser duros con China. Poco antes de que Trump anunciara el gran cambio el miércoles, Rahm Emanuel, un destacado miembro del partido y posible candidato presidencial para 2028, dijo: "China, en mi opinión, no se pueden aumentar los aranceles lo suficiente". Si quieren atacar a Trump, los demócratas que comparten esa visión se verán reducidos a criticar el proceso del presidente en lugar de la sustancia, lo que terminará haciendo que ellos parezcan pequeños y él que parezca grande.

Así que, al analizar el desenfreno de la última semana, hay que estar atentos a dónde terminó Trump. Para bien o para mal, impuso más aranceles que cualquier otro presidente en mucho tiempo, desató una tormenta de fuego y luego hizo feliz a la gente incluso cuando mantuvo muchos de los aranceles que quería. Por supuesto, improvisó. Por supuesto, no planeó cada movimiento desde el principio. Pero lo que hizo Trump mostró una notable flexibilidad y una capacidad para salir de un lío de su propia creación.

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