Joe García; la evolución o la traición al exilio

POR Gustavo Pardo Valdés 

Joe Garcia - Wikipedia

 José Antonio "Joe" García Jr. (nacido el 12 de octubre de 1963 en Miami, Florida) es un abogado y político estadounidense de origen cubano que representó al Distrito 26 de la Florida en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos entre 2013 y 2015.

Hijo de inmigrantes cubanos que salieron de la isla tras la llegada de Fidel Castro al poder. Asistió al Belen Jesuit Preparatory School y posteriormente cursó estudios superiores en Miami Dade College. Obtuvo su Licenciatura en Ciencias Políticas (1987) y su Doctorado en Jurisprudencia (J.D., 1991) en la Universidad de Miami, donde también fue presidente del gobierno estudiantil.

"Joe" ejerció como abogado y en la década de 1990 formó parte de la Comisión de Servicios Públicos de la Florida (Florida Public Service Commission), organismo del cual llegó a ser presidente.

Trayectoria política y activismo

Se desempeñó como director ejecutivo de la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA) y del Cuban Exodus Relief Fund. En esa etapa se convirtió en una de las figuras jóvenes más visibles de la organización, promoviendo causas del exilio y proyectos de reasentamiento de refugiados.

Fue presidente del Partido Demócrata en el condado de Miami-Dade (a partir de 2007) y director del centro de estrategia hispana del New Democrat Network, En 2009 fue nombrado por el presidente Barack Obama como director de la Oficina de Impacto Económico Diversificado en el Departamento de Energía de EE. UU., cargo confirmado por el Senado federal.

Paso por el Congreso (2013–2015)

En 2012 ganó la elección para el Distrito 26 de la Florida (que abarcaba el oeste de Miami-Dade y los Cayo de la Florida), convirtiéndose en el primer demócrata cubanoamericano electo al Congreso por esa área. En ese tiempo integró el Comité del Poder Judicial (sirviendo en subcomités de inmigración y reforma regulatoria) y el Comité de Recursos Naturales. Abogó por reformas migratorias, proyectos de educación y la flexibilización de restricciones de viajes familiares a Cuba.

En las elecciones de medio término de 2014 perdió el escaño ante el candidato republicano Carlos Curbelo.

Esta derrota (donde Curbelo obtuvo un 51.5% frente al 48.5% de García), se debió a una combinación de factores locales y un contexto político desfavorable a nivel nacional:

1. Escándalos electorales de su equipo de campaña

El factor más perjudicial para la imagen de Joe García fue una serie de investigaciones judiciales que involucraron a su círculo más cercano, entre ellos su exjefe de despacho y estratega principal de campaña, Jeffrey García, quien en 2013 se declaró culpable y fue encarcelado por orquestar una red para solicitar miles de boletas de voto fraudulentas (absentee ballots) por correo.

Es significativo hacer notar que parte del el equipo de García estuvo bajo investigación federal por supuestamente financiar en secreto a un candidato independiente ficticio en las elecciones de 2010 para restar votos a sus rivales conservadores. Por su parte, Joe García sostuvo que no tenía conocimiento de estas maniobras deshonestas y despidió de inmediato a los implicados, las investigaciones minaron su discurso de ética y reforma institucional.

Además, es importante resaltar el contraste de campaña y el mensaje de Curbelo, quien basó gran parte de su estrategia publicitaria en el tema de la integridad. Curbelo presentó su candidatura como una oportunidad para "limpiar la imagen" del Distrito 26 y devolver la transparencia y la confianza al escaño legislativo del sur de la Florida.

Sumado a lo antes expuesto, debe tenerse en cuenta que las elecciones intermedias de 2014 estuvieron marcadas por un voto de rechazo nacional hacia la gestión del presidente Barack Obama y el Partido Demócrata. Este fenómeno redujo la participación de los votantes demócratas en todo el país y benefició a los candidatos republicanos en distritos altamente competitivos (swing districts) como el Distrito 26 de la Florida.

Tras su paso por el Congreso, Joe García se ha desempeñado como consultor, abogado y copresidente de la firma de estrategia pública Mercury en Miami. En el ámbito de la política exterior, ha mantenido una postura favorable a la apertura comercial, el impulso de las empresas privadas (MIPYMES) en Cuba y la promoción de canales de diálogo e intercambio económico entre el sur de la Florida y la isla.

Resulta importante señalar el rol de Joe García en la dinámica de diálogo y acercamiento con los corruptos gobernantes castristas de La Habana. Este es uno de los temas más debatidos de la política local en Miami, esta postura marca una ruptura clara con la estrategia del exilio cubano tradicional.

Joe Garcia asume una postura política que va del enfrentamiento al "engagement", postura que García pretende justificar, alegando que seis décadas de aislamiento total del castrismo no lograron derrocar al régime, sosteniendo que el único camino para precipitar cambios es penetrar la economía de la isla desde abajo. 

Su tesis central es que fortalecer a los pequeños emprendedores (MIPYMES) crea una clase media independiente del Estado, lo que gradualmente minará el control absoluto del gobierno comunista.

Al respecto argumenta que la diáspora debe utilizar su poder financiero y comercial para influir directamente en la realidad socioeconómica cubana, en lugar de esperar una transición únicamente política o diplomática.

Como puede verse, a diferencia de otros actores políticos que abogan por el diálogo formal intergubernamental, la intervención de García ha tenido un fuerte componente de gestión y diplomacia empresarial:

Garcia ha viajado frecuentemente a Cuba para participar en foros empresariales y encuentros a puerta cerrada. En noviembre de 2022, se reunió en el Palacio de la Revolución con Miguel Díaz-Canel y altos funcionarios como el viceministro de Economía.

Esta actitud ha originado una fuerte reacción en la comunidad. La mayor parte del liderazgo político republicano y de las organizaciones de expresos políticos consideran que este acercamiento es una forma de legitimar a la dictadura, denunciando que la mayor parte de las MIPYMES son controladas por familiares o allegados a la élite militar (GAESA) para captar divisas y esquivar las sanciones del embargo. O sea una burla a la ignorancia y estupidez de quienes aún creen en la posibilidad de dialorar con esta caterva de delincuentes.