La entropía —la segunda ley de la termodinámica— no parece un tema prometedor para una columna periodística. Sin embargo, su efecto en los sistemas político-económicos es una cuestión de sentido común. En esencia, la entropía es una medida del desorden existente en un sistema; aquí aplico dicha ley a los desórdenes que se producen en los sistemas político-económicos.
La entropía puede definirse de muchas maneras. La segunda ley de la termodinámica establece que, en un sistema aislado —en el que no entra ni sale energía ni materia—, la entropía nunca disminuye. A nuestros efectos, podemos decir simplemente que, en los sistemas político-económicos cerrados, las cosas se desmoronan. Los dos sistemas político-económicos que deseo analizar son el capitalismo y el comunismo.
En términos generales, el comunismo es un sistema cerrado tanto política como económicamente, mientras que el capitalismo, con su énfasis en el libre mercado, es un sistema abierto. Durante la era soviética, los líderes buscaron aislar a los países comunistas no solo política, sino también económicamente, en pos de la autarquía dentro del bloque soviético. El objetivo era que los países del bloque soviético fueran autosuficientes y no dependieran de bienes importados del mundo capitalista.
En el mundo en desarrollo se siguió una política autárquica similar bajo el modelo de Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI). Basada en las obras de economistas estructuralistas como Raúl Prebisch, la ISI cobró relevancia en América Latina y el Caribe a partir de la década de 1950. Prebisch ejerció una gran influencia como director ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y, posteriormente, como secretario general de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo.
Un elemento fundamental de la Industrialización por Sustitución de Importaciones era la creencia en la planificación central dirigida por el Estado y en la teoría político-económica socialista. El énfasis de la ISI residía en desalentar la inversión extranjera y fomentar el desarrollo de mercados internos de bienes y servicios. De este modo, la ISI buscaba crear un sistema económico cerrado; es decir, un sistema sujeto a desórdenes entrópicos.
En el siglo XX, setenta millones de personas murieron a causa de grandes hambrunas. De ellas, el 80 por ciento fueron víctimas de la colectivización forzosa y la planificación central impuestas por regímenes comunistas. Hoy en día, el ejemplo más dramático de un país que ha aplicado políticas económicas aislacionistas y autárquicas es la Corea del Norte comunista. También pueden encontrarse diversas variantes de sistemas político-económicos aislacionistas en algunos países de América Latina, particularmente en la Cuba comunista a partir de 1959 y, más recientemente, en la Venezuela de Chávez y Maduro. Todos ellos son ejemplos de cómo, en los sistemas político-económicos cerrados, las cosas se desmoronan. En el mejor de los casos, los sistemas cerrados logran mantener un equilibrio de disfunción mediocre del que no pueden escapar.
Existen, por supuesto, muchas razones operativas por las que estos sistemas cerrados fracasan: el menosprecio por el Estado de derecho, el desprecio por los derechos de propiedad, los controles gubernamentales excesivos, entre otras. Y, dicho sea de paso, cuando los sistemas capitalistas muestran desprecio por el Estado de derecho o los derechos de propiedad, o privan de derechos a sectores de la población, también activan la Segunda Ley de la Termodinámica. Las cosas tienden a desmoronarse.
La ley de la entropía rige los sistemas político-económicos de las naciones aisladas. Inevitablemente, las cosas se desmoronan. El mejor antídoto es la energía renovada que proporciona un flujo abierto de información sociopolítica y económica. La receta para frenar los procesos entrópicos consiste en que las naciones adopten —y mantengan— sistemas político-económicos abiertos.
Los sistemas cerrados están destinados al fracaso, punto. Pero los sistemas abiertos también deben mantenerse vigilantes para resistir la entropía. Los sistemas democráticos de libre mercado pueden sucumbir ante diversas formas de dominio de élites que obstaculizan la participación político-económica de la ciudadanía. Así, los sistemas democráticos pueden llegar a convertirse en sistemas que tienden a cerrarse.
Los sistemas político-económicos cerrados suelen originarse en alguna forma de colectivismo que favorece a una clase, religión, raza, grupo étnico o nación. Estos sistemas cerrados buscan mejorar el bienestar colectivo —por ejemplo, de la clase proletaria, como sostiene el marxismo— sin apenas tener en cuenta los derechos naturales de los individuos que conforman dicha clase. Lo mismo ocurre con el nacionalismo basado en la etnia, la raza o la religión, donde los sistemas se cierran a todos excepto a los «justos» o elegidos.
Los científicos reconocen la Segunda Ley de la Termodinámica como algo esencial para comprender los fenómenos científicos. Del mismo modo, debemos comprender la entropía inherente a los sistemas político-económicos cerrados. Tales sistemas se desmoronan y no pueden contribuir a la felicidad en los asuntos humanos.
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Lily y José
José Azel
José Azel salió de Cuba en 1961, a los 13 años, como exiliado político en lo que se ha denominado la Operación Pedro Pan: el mayor movimiento de niños refugiados no acompañados en la historia del hemisferio occidental.
Actualmente, se dedica al análisis exhaustivo de la situación económica, social y política de Cuba, con un interés especial en las estrategias para la Cuba posterior a la era de los Castro. El Dr. Azel fue investigador principal en el Instituto de Estudios Cubanos y Cubano-Americanos (ICCAS) de la Universidad de Miami y ha publicado numerosos trabajos sobre temas relacionados con Cuba.
En 2012 y 2015, el Dr. Azel compareció ante el Congreso de los Estados Unidos para ofrecer testimonio sobre la política entre Estados Unidos y Cuba y sobre la seguridad nacional estadounidense. Participa frecuentemente como conferenciante y comentarista en medios de comunicación locales, nacionales e internacionales abordando estos y otros temas afines. Posee títulos de grado y maestría en Administración de Empresas, así como un doctorado en Asuntos Internacionales por la Universidad de Miami.
José y su esposa, Lily, son entusiastas del esquí y de los viajes de aventura. En los últimos años, han escalado el Grand Teton en Wyoming y realizado expediciones de senderismo en el monte Kilimanjaro (Tanzania) y en Machu Picchu (Perú). También han hecho senderismo en el Tíbet y en el Himalaya, llegando hasta el campamento base del monte Everest.
Han recorrido en bicicleta el Camino de Santiago, así como la ruta a lo largo del Danubio —desde Alemania hasta Hungría— y diversas zonas del sur de Francia. Han practicado submarinismo en las Islas de la Bahía (frente a la costa de Honduras) y en las Islas Galápagos. Más recientemente, realizaron una travesía de 17 días y 220 millas en balsa (rafting) por el Gran Cañón.
Sus aventuras suelen tener como objetivo recaudar fondos para causas que les resultan especialmente significativas.