El maquiavelismo es un término que se utiliza a menudo para caracterizar a políticos sin escrúpulos, del tipo que Niccolò Maquiavelo describió en *El príncipe*. Sin embargo, los escritos de Maquiavelo también sirvieron de inspiración para la filosofía política de la Ilustración, y a menudo se le considera el padre de la ciencia política moderna. En 1517, sostuvo que, en ocasiones, es «algo muy sabio simular la locura». El argumento de Maquiavelo era que aparentar estar un poco loco puede ser una herramienta útil para persuadir a un adversario de que deponga su actitud.
Quizás fue Maquiavelo quien inspiró al presidente Richard Nixon a desarrollar su «Teoría del Loco». En 1969, a unos ocho meses de haber asumido la presidencia, Nixon se sintió frustrado ante la hostilidad y la obstinación de los dirigentes norvietnamitas. Durante la campaña, había prometido poner fin a la guerra de Vietnam y deseaba negociar una salida del país; sin embargo, los norvietnamitas se mostraron inflexibles en sus condiciones.
Nixon quería que la Unión Soviética presionara a Vietnam del Norte, y creía que el líder soviético Leonid Brézhnev solo lo haría si pensaba que Estados Unidos se estaba preparando para cometer alguna locura. (Considérense aquí los paralelismos con la situación que enfrentó el presidente Trump al tratar con Corea del Norte).
Nixon buscaba hacer creer a los líderes soviéticos y norvietnamitas que él era irracional y volátil. El presidente no quería que ninguno de ellos tuviera la certeza de poder predecir cómo actuaría. Nixon quería mantener a sus adversarios en la incertidumbre respecto a su temperamento y a su proceso de toma de decisiones. Deseaba que los dirigentes norvietnamitas —con quienes estaba negociando— se inquietaran ante la posibilidad de cómo reaccionaría él si se le provocaba.
Con este fin, instruyó a su jefe de gabinete, H.R. Haldeman:
«La llamo la "Teoría del Loco", Bob. Quiero que los norvietnamitas crean que he llegado a un punto en el que soy capaz de hacer cualquier cosa para detener la guerra. Simplemente les haremos llegar el mensaje de que: "¡Por el amor de Dios!, ya saben que Nixon está obsesionado con el comunismo. No podemos contenerlo cuando se enfada... ¡y tiene la mano puesta sobre el botón nuclear!". Y el propio Ho Chi Minh estará en París en dos días, suplicando la paz».
La administración Nixon hizo algo más que «simplemente hacer correr la voz». En octubre de 1969, la administración dio señales de que el «loco» se estaba preparando para entrar en acción. Nixon ordenó una alerta de máxima preparación para la guerra a escala mundial y, durante tres días consecutivos, Estados Unidos hizo sobrevolar bombarderos armados con armas termonucleares cerca de las fronteras soviéticas.
Según Melvin Laird, secretario de Defensa de Nixon, la idea consistía en hacer creer a los soviéticos que «nunca podrían prever con exactitud qué haría él [Nixon] a continuación». Henry Kissinger, en su calidad de asesor de Seguridad Nacional, desempeñó su papel presentando la incursión estadounidense en Camboya como un síntoma de la supuesta inestabilidad de Nixon. En última instancia, se negoció el fin de la Guerra de Vietnam. Los términos de ese acuerdo son una cuestión aparte. El punto es que hacer creer a los adversarios que presionar demasiado podría acarrear consecuencias impredecibles y ominosas tiene sus méritos.
Durante el último año, tanto el presidente Trump como Kim Jong Un, de Corea del Norte, han estado jugando al «juego del loco», intercambiando amenazas militares e insultos. Yo lo llamo la «Teoría del Loco», versión dos (.2). El presidente Trump se burló de Kim llamándolo «el pequeño hombre cohete» y prometió «destruir totalmente» a Corea del Norte. Kim, por su parte, tildó a Trump de «viejo chocho» y «lunático», y amenazó con lanzar bombas nucleares contra los Estados Unidos.
Y, sin embargo, se ha anunciado ahora que Kim Jong Un ha invitado al presidente Trump a reunirse para negociar sobre su programa nuclear, y el presidente ha aceptado reunirse con el dictador norcoreano. Kim también se ha comprometido a detener las pruebas nucleares y de misiles, tal como exigían los Estados Unidos. Es imposible subestimar este acontecimiento; nunca antes se habían producido negociaciones cara a cara —ni siquiera una llamada telefónica— entre los líderes en ejercicio de Corea del Norte y los Estados Unidos.
Independientemente de lo que se pueda pensar del estilo poco ortodoxo y mordaz del presidente Trump, parece claro que las herramientas de política exterior, implementadas bajo la «Teoría del Loco», lograron llevar a Kim Jong Un a la mesa de negociaciones. El presidente Trump tiene fama de ser un gran negociador; esperemos que no se conforme con nada menos que una Península Coreana verificablemente desnuclearizada.
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Lily y José
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TOMADO DE the AZEL