(QUIENES SON) Beta Israel

Beta Israel: judíos de origen etíope. Sus orígenes son inciertos y posiblemente poligénicos. Los propios Beta Israel (cuyo nombre significa «Casa de Israel») afirman descender de Menelik I, considerado tradicionalmente hijo de la Reina de Saba (Makeda) y del rey Salomón.

Sin embargo, es probable que al menos algunos de sus antepasados ​​fueran pueblos locales agau (agaw, agew) de Etiopía que se convirtieron al judaísmo en los siglos anteriores y posteriores al inicio de la Era Cristiana.

Aunque los primeros Beta Israel permanecieron en gran medida descentralizados y sus prácticas religiosas variaban según la localidad, se mantuvieron fieles al judaísmo tras la conversión al cristianismo del poderoso reino etíope de Aksum en el siglo IV d. C.; a partir de entonces, fueron perseguidos y obligados a replegarse hacia la zona circundante al lago Tana, en el norte de Etiopía.

Ante la creciente amenaza por parte de sus vecinos cristianos, las diversas comunidades judías se fueron consolidando cada vez más durante los siglos XIV y XV; fue precisamente en esta época cuando dichas comunidades comenzaron a ser consideradas como una única y diferenciada entidad: «Beta Israel».

A pesar de los intentos de los cristianos etíopes por exterminarlos en los siglos XV y XVI, los Beta Israel lograron conservar parcialmente su independencia hasta el siglo XVII, momento en el que el emperador Susenyos los sometió por completo y confiscó sus tierras. Sus condiciones de vida mejoraron a finales del siglo XIX y principios del XX, época en la que decenas de miles de Beta Israel habitaban en la región situada al norte del lago Tana.

Tradicionalmente, los hombres Beta Israel se dedicaban a la herrería, el tejido y la agricultura; las mujeres, por su parte, eran reconocidas por su alfarería.

Los Beta Israel poseen una Biblia y un libro de oraciones escritos en ge'ez, una antigua lengua etíope. Carecen de leyes talmúdicas, pero su preservación de las tradiciones judías —así como su adhesión a ellas— es innegable. Observan el Sabbat, practican la circuncisión, celebran servicios sinagogales dirigidos por los sacerdotes (kohanim) de la aldea, siguen ciertas leyes dietéticas del judaísmo, observan numerosas leyes relativas a la impureza ritual, ofrecen sacrificios el 14 de Nisán del año religioso judío y celebran algunas de las principales festividades judías.

Entre 1980 y 1992, unos 45.000 miembros de la comunidad Beta Israel huyeron de una Etiopía asolada por la sequía y la guerra, y emigraron a Israel (véase la Nota del investigador: La migración de los Beta Israel a Israel, 1980-1992). El número de Beta Israel que permanecían en Etiopía era incierto, aunque las estimaciones sugerían que no superaban los pocos miles. La continua integración de la comunidad Beta Israel en la sociedad israelí fue fuente de controversia y tensión étnica en los años posteriores.

TOMADO DE Beta Israel | History, Names, Movement, & Facts | Britannica

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