POR Gustavo Pardo Valdés
La crisis cubana no puede analizarse únicamente desde sus dimensiones económica, política o institucional. Existe otra realidad, menos visible, pero igualmente preocupante: el deterioro emocional y psicológico de una parte importante de la sociedad cubana.
Durante décadas, los cubanos han vivido sometidos a dificultades materiales, incertidumbre, restricciones de libertades, separación familiar y ausencia de perspectivas claras de futuro. Sin embargo, lo que distingue el momento actual es la acumulación de esas tensiones y la sensación de que la crisis no tiene una salida cercana.
Mi análisis es que Cuba atraviesa una situación de agotamiento social que merece estudiarse también desde la perspectiva de la salud mental. No significa que toda la población esté deprimida ni que podamos establecer un diagnóstico colectivo, sino que existen condiciones sociales que favorecen el estrés crónico, la ansiedad, los síntomas depresivos y la desesperanza.
El estrés cotidiano: vivir permanentemente en estado de supervivencia
El estrés no aparece solamente cuando una persona enfrenta una situación extraordinaria. También se desarrolla cuando las dificultades se convierten en permanentes y no existe la posibilidad de controlar las circunstancias.
En Cuba, esta situación tiene varias manifestaciones:
- Inseguridad alimentaria: conseguir alimentos, comparar precios y administrar recursos insuficientes se ha convertido en una preocupación cotidiana.
- Inestabilidad energética: los apagones afectan el descanso, la conservación de alimentos, el trabajo, el estudio y la vida familiar.
- Incertidumbre económica: los salarios y las pensiones pierden capacidad adquisitiva frente a la inflación.
- Deterioro de los servicios públicos: conseguir medicamentos, recibir atención médica y trasladarse se han convertido en problemas adicionales.
- Incertidumbre sobre el futuro: muchas personas no encuentran razones para pensar que sus condiciones de vida mejorarán.
La consecuencia es una población obligada a dedicar una enorme cantidad de energía física y mental a resolver las necesidades más elementales. No se trata simplemente de pobreza. Se trata de la experiencia de vivir permanentemente bajo presión, sin descanso psicológico y con escasa capacidad para planificar el mañana.
Una investigación publicada en 2026 en la revista Social Science & Medicine, basada en una encuesta a 415 adultos residentes en Cuba durante 2025, encontró asociaciones entre la interrupción prolongada del servicio eléctrico, las alteraciones de la vida cotidiana y mayores síntomas de estrés, ansiedad y depresión. La afectación funcional de los apagones fue un factor especialmente importante. Aunque la muestra fue limitada y no representa estadísticamente a toda la población cubana, pero constituye una evidencia científica particularmente relevante.
La depresión: cuando desaparecen las expectativas
La depresión merece una consideración especial porque no es solamente tristeza ni descontento político; en el contexto cubano, uno de los elementos más preocupantes es la sensación de que el esfuerzo individual no permite modificar las condiciones de vida. Una persona puede trabajar, estudiar, cumplir sus obligaciones y hacer sacrificios, pero comprobar que su situación económica continúa deteriorándose. Esta contradicción puede producir una profunda frustración.
Cuando una sociedad pierde la expectativa de que el esfuerzo personal permitirá construir un futuro mejor, también se debilita su confianza en sí misma.
La OCDE, en su informe regional de 2026, sitúa a Cuba entre los países de América Latina y el Caribe con mayor prevalencia estimada de depresión, por encima de 4.200 casos por cada 100.000 habitantes. Es importante distinguir esta estimación epidemiológica de una medición directa del estado emocional de todos los cubanos en 2026.
El miedo, la frustración y la impotencia política
Hay otro factor que no debe quedar fuera del análisis: la dimensión política de la salud emocional. En una sociedad donde existen restricciones a la libertad de expresión, dificultades para organizarse independientemente y riesgos asociados a la protesta pública, el miedo puede convertirse en una experiencia cotidiana. Esto genera varias consecuencias:
- Autocensura: las personas evitan expresar públicamente sus opiniones por temor a represalias.
- Impotencia: existe una distancia entre los problemas que la ciudadanía identifica y su capacidad para participar en las decisiones que los afectan.
- Desconfianza: la falta de credibilidad institucional y la ausencia de mecanismos efectivos de rendición de cuentas debilitan las relaciones entre ciudadanos e instituciones.
- Frustración acumulada: las dificultades económicas se mezclan con la percepción de que no existen canales suficientes para reclamar soluciones.
Human Rights Watch documenta la persistencia de detenciones arbitrarias, restricciones a la expresión pública y protestas relacionadas con apagones y deterioro de las condiciones de vida. Estos factores forman parte del entorno social en el que se desarrolla el malestar psicológico.
La ruptura familiar y el impacto de la emigración
Probablemente uno de los fenómenos de mayor impacto emocional sea la separación familiar. La emigración ha transformado profundamente las relaciones sociales cubanas. Aunque la emigración ofrece oportunidades a quienes se marchan, pero también produce duelos, sentimientos de abandono, incertidumbre y nuevas responsabilidades para quienes permanecen.
A esto se añade una contradicción: muchos cubanos necesitan que sus familiares emigren para ayudarlos económicamente, pero sufren emocionalmente las consecuencias de esa separación. No obstante, la salida masiva de ciudadanos también reduce las redes de apoyo comunitario y familiar.
Los sectores más vulnerables
Aunque el deterioro emocional puede afectar a todos los grupos sociales, existen diferencias importantes. Los jóvenes merecen particular atención; crecer sin perspectivas de desarrollo personal y profesional puede debilitar la confianza en el futuro y favorecer la decisión de emigrar. Por su parte, los adultos mayores, enfrentan una combinación especialmente difícil: necesidades médicas, limitaciones económicas y redes familiares debilitadas.
El deterioro de la atención a la salud mental
Existe una paradoja importante: cuando aumenta la necesidad de atención psicológica y psiquiátrica, el sistema sanitario también enfrenta dificultades materiales.
La Organización Panamericana de la Salud ha documentado cómo la crisis económica, la escasez de medicamentos y suministros y la migración del personal sanitario afectan el funcionamiento de los servicios de salud cubanos. En su evaluación de la situación humanitaria, la OPS también recoge indicadores preocupantes sobre salud mental: estima que la tasa estandarizada de mortalidad por suicidio pasó de 2,6 por cada 100.000 habitantes en 2019 a 9,4 en 2024. Son cifras que merecen especial atención, aunque no permiten atribuir cada caso a una causa social específica.
Esto obliga a considerar la salud mental como un problema de salud pública y no solamente como una cuestión individual.
¿Qué está ocurriendo con la capacidad de resistencia de la sociedad?
Este es, a mi juicio, uno de los aspectos más importantes del problema. La sociedad cubana ha desarrollado históricamente mecanismos de resistencia: solidaridad familiar, creatividad para resolver dificultades, humor, redes de ayuda y capacidad de adaptación. Pero la resistencia tiene límites. Cuando las dificultades se prolongan durante años, pueden aparecer fenómenos tales como:
1. Adaptarse a vivir con carencias que deberían considerarse excepcionales,
2. Concentrar todos los esfuerzos en resolver los problemas personales y familiares.
3. Evitar involucrarse emocionalmente en problemas que producen frustración y sensación de impotencia.
5. Desconfiar tanto de las instituciones como de quienes prometen soluciones.
La agencia Associated Press ha recogido testimonios recientes de médicos y ciudadanos que describen el impacto psicológico de la escasez, los apagones, las dificultades para acceder al agua y el deterioro de las condiciones de vida. También documenta los esfuerzos de las comunidades para apoyarse mutuamente.
Es importante no confundir la aparente pasividad con aceptación. Una persona puede estar profundamente descontenta y, sin embargo, carecer de fuerzas, recursos o condiciones para expresar su inconformidad.
¿Qué consecuencias puede tener este deterioro para el futuro de Cuba?
Aquí encontramos una dimensión que trasciende la salud individual. El agotamiento psicológico puede tener consecuencias sobre la capacidad de reconstrucción nacional.
Considero que existen cinco riesgos importantes:
1. Debilitamiento del capital humano: una población agotada tiene mayores dificultades para estudiar, innovar, emprender y desarrollar proyectos.
2. Desintegración familiar: la emigración y la separación reducen la capacidad de transmisión de conocimientos, experiencias y valores.
3. Fragmentación social: las personas pueden terminar concentradas exclusivamente en su supervivencia individual.
4 Desconfianza colectiva: resulta más difícil construir organizaciones, asociaciones y proyectos comunes cuando predomina la desesperanza.
5. Dificultades para una transición democrática: una futura transformación política necesitará ciudadanos capaces de participar, deliberar, organizarse y recuperar la confianza en las instituciones.
Esto último es particularmente importante. La democratización no consiste exclusivamente en cambiar las estructuras del poder. También requiere reconstruir las relaciones entre los ciudadanos, recuperar la confianza y restablecer la capacidad de actuar colectivamente.
Conclusión: Cuba necesita también una reconstrucción psicológica y social
La crisis cubana tiene una dimensión humana que no puede medirse exclusivamente mediante indicadores económicos, estadísticas migratorias o acontecimientos políticos.
Detrás de cada apagón hay familias que no descansan. Detrás de cada salario insuficiente hay frustraciones. Detrás de cada emigración hay separaciones. Y detrás de cada año sin expectativas hay personas que pueden terminar perdiendo la confianza en su capacidad para cambiar sus propias vidas.
No podemos afirmar que todos los cubanos padecen depresión ni establecer un diagnóstico psicológico de toda una sociedad. Pero sí podemos identificar un conjunto de condiciones que favorecen el sufrimiento emocional y representan un problema de salud pública.
Hay una cuestión que merece especial reflexión: ¿cómo puede una sociedad emprender la reconstrucción económica, institucional y democrática si una parte importante de sus ciudadanos llega a ese momento emocionalmente agotada, desconfiada y sin expectativas?
La futura reconstrucción de Cuba tendrá que contemplar, además de la economía, la educación y las instituciones democráticas, entre ellos: la recuperación de los servicios de salud mental, establecer programas de atención psicológica comunitaria que impliquen la atención especial a niños, adolescentes y adultos mayores. Asimismo, será imprescindible considerar los medios y métodos necesarios para lograr la recuperación de los vínculos familiares afectados por la emigración. En este contexto, no se podrá soslayar la lo necesario de restablecer la libertad de expresión y participación ciudadana.
Lo antes expuesto, permitirá transitar un largo y hasta doloroso camino hasta lograr la reconstrucción de la confianza y de la solidaridad social.
Cuba no solamente necesita recuperar su economía. Necesita recuperar la esperanza, la confianza y la capacidad de sus ciudadanos para volver a sentirse protagonistas de su propio futuro.
Referencias para profundizar
Social Science & Medicine (2026): Powerless and pressured – Mental health vulnerabilities in the context of prolonged blackouts in Cuba. Investigación sobre estrés, ansiedad y depresión asociados a los apagones.
Organización Panamericana de la Salud: evaluación de la situación humanitaria y sanitaria de Cuba. Indicadores de salud mental y suicidio.
OCDE (2026): Health at a Glance, Latin America and the Caribbean. Datos comparativos sobre depresión.
Human Rights Watch: World Report 2026, Cuba. Derechos humanos, condiciones de vida y emigración.
Associated Press: The psychological toll of Cuba's multiple crises. Testimonios sobre el impacto psicológico de la crisis.