Cuando las democracias flaquean

 

El artículo advierte que en nuestra era hiperdemocrática, a medida que la autoridad de las élites se desvanece, los valores del establishment ceden ante los populares; el componente emocional de la política se exacerba y la razón se repliega porque hay menos árbitros de la élite para establecer lo que es realmente cierto o relevante. Concluye que necesitamos élites para proteger la democracia de su propio exceso desestabilizador e insta a tomar medidas antidemocráticas para salvarla de sí misma.

La democracia está en crisis, pero la causa no es "demasiada democracia", como afirma Sullivan. El Índice de Democracia 2016, un informe anual sobre el estado de la democracia a nivel mundial, proporciona los datos. El Índice clasifica a los países en cinco categorías: proceso electoral, libertades civiles, funcionamiento del gobierno, participación política y cultura política. Con base en las puntuaciones, cada país se clasifica como: democracia plena, democracia defectuosa, régimen híbrido o estado autoritario.

En los últimos 10 años, 81 de los 167 países incluidos en el Índice (48,5%) han disminuido sus puntuaciones generales de democracia. Actualmente, solo el 4,5% de la población mundial, en 19 países, puede considerarse una democracia plena. En 2016, por primera vez, Estados Unidos fue degradado a una "democracia deficiente", debido al declive de la confianza en el funcionamiento de las instituciones públicas durante el gobierno de Obama. El Índice de Democracia de este año, titulado "La venganza de los deplorables", destaca cómo las clases políticas en Europa y Estados Unidos han perdido el contacto con sus representados y, a menudo, expresan desprecio por sectores del electorado: "Se podría incluir a la mitad de los partidarios de Trump en lo que yo llamo la categoría de los deplorables. ¿Verdad? Los racistas, sexistas, homófobos, xenófobos, islamófobos... lo que sea..." (Hillary Clinton, septiembre de 2016).

Encuestas de Pew Research, Gallup, Eurobarómetro, la Encuesta Mundial de Valores, entre otras, documentan un creciente déficit de confianza en las élites políticas. Es decir, desconfianza en el gobierno, los partidos políticos, los políticos, los medios de comunicación, etc. Según Pew, solo el 19 % de los estadounidenses confía en que el gobierno hará lo correcto "siempre o casi siempre". Esta erosión de la confianza pública ha disminuido desde el 77% en 1964. Hoy en día, la mayoría de los estadounidenses (55%) piensa que los ciudadanos comunes resolverían mejor los problemas que los funcionarios electos.

El Índice se basa en el voto del Brexit de junio de 2016 en el Reino Unido y las elecciones estadounidenses de noviembre para argumentar que ambos votos representaron una rebelión contra las élites desconectadas. Los votos muestran que "los votantes marginados y olvidados de la sociedad, a menudo de clase trabajadora y obreros, no comparten los mismos valores que la élite política dominante...".

Sin embargo, muchos en las élites políticas de izquierda consideran que el voto del Brexit y la elección de Trump "no son más que arrebatos de emociones primarias y expresiones viscerales de nacionalismo estrecho de miras". En lugar de intentar comprender las causas de la reacción popular contra el establishment político, las élites han buscado deslegitimar los resultados del Brexit y de Trump menospreciando los valores de quienes las apoyaron.

Las élites políticas de izquierda no ven nada alentador en el aumento de la participación política de la gente común. Algunas incluso han cuestionado si se debe confiar en la participación ciudadana en decisiones importantes como la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea. Para ellas, una mayor participación popular constituye una amenaza para la democracia.

Sí, los Padres Fundadores, conscientes de las turbulentas experiencias romanas y griegas, temían a la democracia. Pero también comprendían que la causa de los desacuerdos es la libertad misma; en palabras de Madison: «La libertad es a la facción lo que el aire es al fuego». La reacción contra las élites políticas no es una amenaza, sino una reivindicación de la democracia.

La respuesta a lo que se ha denominado una «recesión democrática» no son medidas antidemocráticas. Las democracias no terminan, como argumenta el Sr. Sullivan, cuando se vuelven «demasiado democráticas». Las democracias flaquean cuando se excluye a la gente.

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Abrazos,

TOMADO DE the AZEL

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